Tony PumaNella fase eliminatoria il Mondiale di Top Division riserva sempre delle sorprese, quello lettone non può essere da meno, soprattutto in un’edizione anomala come quella di quest’anno; la prima giornata ne ha già regalata una nel Gruppo B con il successo storino dell’ambiziosa Lettonia sul Canada 2-0. Nei precedenti 12 incontri i baltici erano riusciti mai a superare la Nazionale nordamericana.
Il Canada gestisce il gioco, ma va regolarmente a sbattere contro la saracinesca abbassata da Mattis Kivlenieks; dal canto loro, i padroni di casa resistono strenuamente contro gli avversari più quotati riuscendo a beffarli a 2” dal primo riposo in power play con Miks Indrasis che finalizza il suggerimento orizzontale di Ronalds Kenins. Le Foglie d’Acero mantengono salde le redini del gioco, i lettoni giocano con cinismo: al 28.39 Kenins è ancora determinante, da un suo tiro da posizione defilata Oskars Batna trova la deviazione che vale il raddoppio. Il coach canadese le prova tutte, non riuscendo a trovare il bandolo della matassa, al 56.46 si gioca la carta dell’uomo di movimento in più, rischiando di capitolare una terza volta se Kaspars Daugavins non avesse colpito un palo a porta vuota.
Nella gara inaugurale del Girone, la Germania supera nettamente l’Italia. Gli Azzurri annullano con Alex Petan e Luca Frigo il vantaggio firmato da Tom Kuhnhackl. Il primo tempo si chiude sul 2-2, grazie alla rete di Moritz Müller. Nella frazione centrale il Blue Team crolla sotto i colpi dei tedeschi e a una condizione fisica da ritrovare, il parziale di 5-0 è impietoso. Raggiunto il momentaneo 8-2, gli uomini di de Bettin hanno la forza di accorciare le distanze grazie ad Anthony Bardaro e Daniel Frank. Chiude le marcature Leonhard Pfoderl.
Risultati:
Germania – Italia 9-4 (2-2; 5-0; 2-2); Canada – Lettonia 0-2 (0-1; 0-1; 0-0)
Classifica: Germania p.ti 3 (1 gara); Lettonia p.ti 0 (1); Finlandia p.ti 0 (0); USA p.ti 0 (0); Norvegia p.ti 0 (0); Kazakistan p.ti 0 (0); Canada p.ti 0 (1); Italia p.ti 0 (1)