Francesco Seren RossoSono i Port Huron Flags la terza forza della Central Division alle spalle delle per ora imprendibili Muskegon Fury e Kalamazoo Wings grazie a 5 vittorie di fila, risultato abbastanza sorprendente considerato che i Flags sono alla loro prima apparizione assoluta in UHL. Nell’ultima settimana hanno vinto tutte e 3 le partite con il medesimo putneggio di 3-2 ai rigori; epilogo consueto ai Flags visto che hanno partecipato per ben 13 volte (di cui 8 nelle ultime 11 partite) agli shootouts vincendone 9. Coach Paul Willett ha ultimamente schierato tra i pali Scott Hay ed il 30enne dell’Ontario non ha deluso mettendo assieme numeri incredibili nelle ultime 5 vittorie tra le quali una percentuale di parate del 94,4% e la leadership UHL nelle parate con 688. E’ inoltre uno specialista dei rigori che para con il 73,8%, vincendo 7 volte su 8 gli shootouts.
Robbie Nichols, coach dei Richmond RiverDogs, dopo la partita vinta per 5-3 contro gli Elmira Jackals è diventato il terzo allenatore della storia della UHL a raggiungere le 300 vittorie, dietro a Greg Puhalski dei Fort Wayne Komets (327) e Paul Gillis dei Danbury Treashers (326). Nichols allena in UHL da 9 stagioni: in precedenza ha allenato i Flint Generals dal 1995 al 99 e dal 2002 al 2005, stagioni inframmezzate dalla stagione 1999-2000 agli Adirondack Frostbites, allora IceHawks con un record totale di 301-198-54; detiene inoltre il record di vittorie ai playoff con 39.
Un’altro allenatore ha un importante traguardo da festeggiare: è Mark Reeds allenatore di Kalamazoo che ha raggiunto la 400° vittoria in carriera portando così il suo record a 400-222-70. Ha allenato dal 1996 al 1999 i Peoria Rivermen (ECHL) approdando all’UHL la stagione seguente ai Missouri River Otters in cui è rimasto sino al 2002 primna di passare ai Kalamazoo Wings. Vanta 274 vittorie in UHL ed è stato nominato allenatore dell’anno per tre volte nelle ultime quattro stagioni.
Tornando ai giocatori, Hugo Belanger di Adirondack venerdì scorso a messo a segno 7 punti (2 gol e 5 assisst), miglior prestazione di un giocatore dal marzo 2002, mentre Drew Omicioli è ancora andato a segno venerdì per i suoi Danbury Trashers, gol però inutile visto che la sua squadra si è dovuta arrendere ai rigori agli Elmira Jackals. Robin Bouchard dei Muskegon Fury continua la sua incredibile serie realizzativa arrivando a quota 27 gare in cui ha realizzato almeno un punto.
Finisce finalmente la lunga serie di trasferta dei Quad City Mallards, conclusa con un record di 3-4-2 con un Chad Woollard in gran forma autore di ben 5 gol; i Mallards adesso giocheranno 10 delle prossime 12 partite in casa.
Giocatori della settimana sono Hugo Belanger di cui abbiamo già parlato e Jason Tapp, portiere dei Quad City Mallards. Tapp ha chiuso la settimana con un record di 1-0-1, 1,50 gol subiti di media (GAA) e una percentuale di parate del 95,7%. Giovedì ha parato 36 tiri nella partita persa ai rigori per 3-2 contro Port Huron, il giorno dopo ne ha respinti 41 per la vittoria 4-1 contro Motor City. Tapp è inoltre il leader dei portieri per minuti giocati con 1372’34", terzo nelle parate con 622 e nella percentuale di parate con il 92.1%.
Classifica:
EASTERN DIVISION
Adirondack 37 (18-9-1)
Danbury 37 (16-7-5)
Richmond 26 (12-14-2)
Roanoke 26 (11-13-4)
Elmira 18 (7-18-4)
CENTRAL DIVISION
Muskegon 44 (21-4-2)
Kalamazoo 42 (20-6-2)
Port Huron 34 (15-11-4)
Motor City 31 (15-11-1)
Flint 27 (11-12-5)
WESTERN DIVISION
Rockford 39 (18-6-3)
Quad City 31 (13-11-5)
Fort Wayne 28 (13-13-2)
Missouri 15 (6-18-3)
MARCATORI:
Bouchard MUS 52 (28g+24a)
Nelson MUS 52 (16g+36a)
Belanger ADI 43 (14g+29a)
Robinson MUS 40 (8g+32a)
Beauregard ROA 37 (20g+17a)
Wrigley MUS 36 (20g+16a)
Rennette KAL 36 (12g+24a)
Brand POR 35 (12g+23a)
Cloutier ADI 33 (8g+25a)
Vandermeer RIC 33 (5g+28a)