HockeyTime.netSicuramente uno dei migliori dei suoi, Eric Belanger analizza così la sconfitta per 7-1 subita dal Bolzano in gara 1: "Dopo un inizio molto difficile, ci siamo ripresi un po’ negli ultimi 6-7 minuti del primo periodo. Siamo poi tornati sul ghiaccio caricati e abbiamo fatto diversi minuti bene, pressando il Milano e mettendolo anche in difficoltà – continua – poi il terzo goal ci ha tagilato le gambe e lì probabilmente abbiamo capito che non era giornata e con la testa siamo andati subito a gara 2". Gara 2 che sarà determinante per capire che serie vedremo: "A Bolzano dovremo giocare sicuramente meglio in fase difensiva, con più velocità e attenzione. Comunque abbiamo perso una partita non una serie. Ovvio il Milano è un’ottima squadra ma abbiamole possibilità di giocarcela. Con il Varese eravamo sotto di due incontri e poi con carattere siamo riusciti a rimontare. Sono perciò fiducioso". Il centro dei Kings individua nel metro arbitrale una delle differenze più significative rispetto all’hockey d’oltreoceano: "Sinceramente devo dire che qui ci sono arbitri peggiori che in America. A volte danno la sensazione di non sapere neanche cosa fischiare. Questo di certo è un problema per l’hockey italiano e per la sua crescita. Sembra una stupidaggine ma, ad esempio, quando sei ad un ingaggio i linesman buttano il disco senza curarsi che cada bene o male. Io – conclude – mi devo preoccupare del gioco, non dell’arbitraggio o di come viene buttato il disco all’ingaggio".
Un po’ sottotono invece è parso Tony Tuzzolino, giocatore che di solito si esalta invece nelle partite che contano: "Milano ha giocato molto bene davanti al suo pubblico. Sono una squadra affiatata con molti giocatori che giocano insieme da diversi anni. Noi siamo arrivati un po’ poco carichi, avevamo quasi la sensazione che avremmo perso questo incontro". Come Belanger concorda sul fatto che una migliore fase difensiva possa permettere al Bolzano di impattare la serie: "Dobbiamo essere più concentrati e più presenti specie nel nostro terzo difensivo. Abbiamo lasciato diverse volte Muzzatti troppo solo. Comunque – continua – è solo una partita. Perdere 7-1 o perdere ai rigori, nei playoff, conta uguale. Abbiamo rimontato con il Varese, vedremo di fare lo stesso con il Milano".
Si ringraziano Eric Belanger, Anthony Tuzzolino e la Società HC Bolzano per la disponibilità.