Il premio al miglior portiere della stagione regolare prende il suo nome da Georges Vézina, goalie dei Montreal Canadiens a cui, dopo aver avuto un collasso durante un match, fu diagnosticata la tubercolosi. Subito dopo la sua morte, il trofeo fu donato alla NHL dai proprietari dei Canadiens Leo Dandurand, Louis Letourneau e Joe Cattarinich. Il primo vincitore fu George Hainsworth dei Montreal Canadiens il quale si aggiudico il premio per i primi 3 anni; fino al 1981 il premio veniva assegnato dai General Manager delle 30 franchigie NHL al portiere che subiva meno gol in stagione regolare; tuttavia ci si è resi conto che questa formula premiava il goalie che aveva davanti anche la migliore squadra, non tenendo nel debito conto le qualità individuali. Per questo motivo nel 1981 venne creato il William M. Jennings che va annualmente alla coppia di goalie la cui squadra subisce meno gol in stagione regolare. Da allora il Vézina viene assegnato al goalie che, sempre a giudizio dei General Manager della NHL, ha fornito le migliori prestazioni in Regular Season. Il primo vincitore del premio in questa nuova formulazione è stato Billy Smith dei New York Islanders. Sotto la formula originale, il premio poteva essere vinto da più giocatori insieme (è accaduto una sola volta, nel ’73-’74 quando a ritirare il premio in coabitazione furono Tony Esposito dei Chicago Blackhawks e Bernie Parent dei Philadelphia Flyers. Per quanto riguarda i più premiati invece, la palma del più vincente va a Jacques Plante con 7 Vézina, seguito da Bill Durnan e Dominik Hasek entrambi fermi a 6 premi. Hasek è anche il goalie con più affermazioni dal cambio delle regole di assegnazione del Vézina nell’ 81. I nominati a miglior portiere per quest’anno sono (da sinistra a destra nella foto):
– Tim Thomas (Boston Bruins)
– Niklas Backstrom (Minnesota Wild)
– Steve Mason (Columbus Blue Jackets)
Emanuele Badessi
