Tony PumaHanno preso il via da diverse settimane le amichevoli premondiali delle Nazionali in procinto a disputare i Mondiali di Top Division e 1a Divisione.
Come consuetudine dal 2011, la massima rassegna per Nazionali è anticipata dall’Euro Hockey Challenge che, attualmente, vede in testa la Svizzera con 15 punti: prima avversaria dell’Italia al Mondiale di Top Division, ha collezionato cinque vittorie, di cui due contro la Francia (4-2 e 4-1) e Lettonia (5-2 e 3-1), una contro la Germania (6-1) e una sconfitta per 4-2 nel primo match contro i teutonici.
I campioni olimpici della Finlandia e la Repubblica Ceca, sebbene quest’ultimi con due gare in più. Il ruolino di marcia dei finnici è di quatto successi (4-3 ai rigori, 1-0 sulla Danimarca e 6-2, 2-1 alla Norvegia), i cechi, oltre ai punti guadagnati sull’Austria (5-1, 4-1), si sono spartiti quelli in palio contro Germania (6-2 e 0-2) e Slovacchia (1-3 e 4-3 ai rigori). Tra le Nazionali dirette concorrenti nella corsa salvezza, la Francia, prima di essere sconfitta dagli Azzurri 1-0 a Pontebba, si era presentata con quattro amichevoli alle spalle: oltre agli incontri con gli elvetici, i transalpini avevano incrociato le stecche contro la Lettonia ottenendo una vittoria e una sconfitta di misura (2-1 e 2-3); l’ultima uscita contro la Slovenia a Bled si è conclusa con una sconfitta per 2-0.
Il Kazakistan entrerà in scena a pochi giorni dall’inizio del Mondiale con una doppia amichevole con la Lettonia a Riga.
Ad Ostrava si sono svolti i Czech Hockey Games, terza tappa dell’Euro Hockey Tour; esclusa la Russia, a causa dell’invasione dell’Ucraina, al suo posto è subentrata l’Austria. Tecnicamente inferiori, gli ex asburgici hanno ricoperto il ruolo di sparring partner delle altre partecipanti. Il successo nel torneo è finito nelle mani dei padroni di casa della Repubblica Ceca: sconfitti dalla Finlandia 2-1 ai rigori all’esordio, si sono rifatti largamente contro Svezia (9-3) e Austria (4-1). Il secondo posto è stato occupato dalla Svezia: la Nazionale delle Tre Corone ha esordito con una vittoria ottenuta con il risultato calcistico di 1-0; la reazione alla sconfitta citata contro i padroni di casa si è concretizzata nella vittoria per 2-0 contro la Finlandia. I campioni olimpici hanno chiuso al terzo posto a quota 4 punti.
Risultati: Finlandia – Rep. Ceca 2-1 rig. (1-0; 0-1; 0-0; 0-0; 1-0); Austria – Svezia 0-1 (0-0; 0-0; 0-1); Austria – Finlandia 2-4 (0-2; 2-1; 0-1); Rep. Ceca – Svezia 9-3 (3-1; 4-2; 2-0); Svezia – Finlandia 2-0 (1-0; 1-0; 0-0); Rep. Ceca – Austria 4-1 (1-0; 2-1; 1-0)
Classifica: Rep. Ceca p.ti 7; Svezia p.ti 5; Finlandia p.ti 4; Austria p.ti 0
Classifica EHT: Finlandia p.ti 18 (9 gare); Svezia p.ti 18 (9); Russia p.ti 13 (7); Rep. Ceca p.ti 8 (9); Canada p.ti 3 (3); Austria p.ti 0 (3)