HockeyTime.net(Comun. stampa HC Bolzano) – Il sorteggio di Helsinki ha dato il suo verdetto. L’HCB Alto Adige Alperia affronterà i cechi dell’HC Skoda Plzen agli ottavi di finale della Champions Hockey League. I Foxes, che hanno sfiorato un clamoroso accoppiamento con i Red Bull Salzburg, se la vedranno così con una squadra che nel proprio girone ha fatto letteralmente sfaceli.
Il Plzen ha dominato il gruppo H della CHL, centrando sei vittorie su sei e raccogliendo così 17 punti su 18 a disposizione. Prestazioni maiuscole arrivate contro compagini di tutto rispetto come Lugano, che ha chiuso al secondo posto, e soprattutto i campioni in carica del JYP Jyväskylä, rimasti clamorosamente fuori dalla fase ad eliminazione diretta.
Le statistiche
I cechi hanno il quarto miglior attacco della Champions Hockey League, con 25 goal segnati, e vantano anche il top scorer dell’intera manifestazione, David Stach, che in 6 partite ha messo a segno 3 goal e 8 assist. A difesa dei pali si sono alternati Dominik Frodl e Dmitri Milchakov: il primo in due partite si è attestato su una media parate del 91,11%, il secondo invece si è fermato al 90,20% in quattro partite.
Il powerplay del Plzen ha raggiunto il 19,51% d’efficacia, il penalty killing invece l’80,77%. Una squadra solida e temibile soprattutto tra le mura di casa, la Home Monitoring Arena, dove in CHL è arrivata una media di 3.737 spettatori. La squadra è guidata da ormai oltre 4 anni da Ladislav Cihak, che fin qui – ultima stagione compresa – si è sempre fermato al massimo alle semifinali del proprio campionato. L’ultimo successo, che corrisponde anche al primo di sempre, risale infatti alla stagione 2012/13.
Il roster comprende per la gran parte giocatori della Repubblica Ceca (19), insieme a due slovacchi (Ceresnak e Preisinger), due statunitensi (i difensori Allen e Jones) e un bielorusso (il goalie Milchakov). Il capitano della squadra è il 32enne Milan Gulaš, una delle più grandi stelle dell’Extraliga ceca. Dopo essere arrivato a Plzen per la prima volta nell’anno della vittoria del campionato, ha attirato l’attenzione della KHL grazie ai suoi 55 punti in 44 partite, trasferendosi così a Magnitogorsk prima e a Färjestad poi: in quattro anni nel campionato svedese ha messo a segno 157 punti, prima di tornare a Plzen l’anno scorso.
“Non so molto di loro – così coach Kai Suikkanen – ma hanno vinto tutte le partite del loro girone e stanno facendo bene anche in campionato, quindi sono senz’altro un’ottima squadra. Li studieremo attraverso i video per farci trovare pronti per quella che sarà sicuramente una grande battaglia. Se sono felice del sorteggio? Tutti quelli rimasti ormai sono top teams, ma sicuramente il viaggio è più abbordabile, il che è positivo visto tutti i chilometri che stiamo percorrendo in questo periodo”.
I Foxes dovrebbero incrociare le stecche contro i cechi il 6 novembre al Palaonda, per la gara d’andata, per poi giocarsi il ritorno a Plzen il 20 o 21 novembre. Il calendario dev’essere però ancora ufficializzato dalla Champions Hockey League e verrà data comunicazione quanto prima in merito a tutto ciò che serve sapere su queste due importantissime gare.
Ritorna la EBEL – Il Bolzano “on the road” a Fehervar e Zagabria
Nel frattempo i biancorossi sono già partiti alla volta dell’Ungheria, dove domani, sabato 20 ottobre, alle ore 17 se la vedranno contro il Fehervar AV19. I padroni di casa sono al momento al settimo posto in classifica, con 14 punti, e sono reduci da due sconfitte consecutive, l’ultima all’overtime in casa dei Graz99ers. Il Bolzano dal canto suo respira aria d’alta classifica, al secondo posto con 21 punti, e arriva da quattro successi di fila tra campionato e Champions League: il morale è alto e l’obiettivo è quello di continuare a mettere punti in cascina.
Meno di 24 ore più tardi, alle 17:30 di domenica 21 ottobre, Bernard e compagni saranno di scena in Croazia, nella tana del Medvescak Zagabria. Nel primo incontro stagionale, andato in scena il 7 ottobre, i Foxes avevano avuto la meglio per 5 a 1, in un match però più equilibrato di quanto il risultato non porti a pensare. I croati hanno avuto una partenza difficile e stazionano al penultimo posto, con soli 7 punti. I biancorossi non devono però prendere l’impegno sottogamba: davanti al proprio pubblico gli “orsi” sono sempre temibili e hanno le qualità per riprendersi e scalare la classifica.
A seguito del rientro di Dan Catenacci, coach Suikkanen avrà a disposizione per la prima volta in stagione l’intero roster. Out per turnover Tobias Brighenti.
Sabato 20 ottobre, ore 17:00 (Gábor Ocskay Jr. Ice Hall, Fehervar)
Fehervar AV19 vs HCB Alto Adige Alperia
Domenica 21 ottobre, ore 17:30 (Dom Sportova, Zagabria)
Medvescak Zagabria vs HCB Alto Adige Alperia