Le avversarie dell’Italia: la Norvegia

Fino a poco tempo fa considerata il brutto anatroccolo dell’hockey scandinavo, un vaso di coccio stretto tra i giganti Svezia e Finlandia da cui veniva sconfitta regolarmente (è un 20-1 contro la Finlandia la peggior sconfitta nella storia degli “orsi polari”), la Norvegia si è guadagnata negli ultimi anni un posto di rispetto tra le nazioni hockeistiche di punta grazie ad un eccezionale lavoro di formazione sui giovani fatto dalla federazione ed alla costante crescita del campionato nazionale – la GET-Ligaen – che ogni anno batte il proprio record di pubblico, tanto da “costringere”  i club di punta a pensare di costruire nuove arena per soddisfare la voglia di hockey dei fans. Le squadre norvegesi attirano oggi giocatori stranieri di buon livello, molti tra l’ altro con passaggi in Italia, ed esportano talenti non solo in Svezia, come da sempre accade, ma anche in Nord-America, come è il caso della star Mats Zuccarello, assente in questi Mondiali,  del capitano Ole-Kristian Tollefsen, ora in Svezia, ma per diversi anni in NHL e del popolarissimo Patrick Thoresen, visto anche a Lugano.  Il coach, il 51enne ex giocatore  Roy Johansen, è una specie di istituzione, in carica dal 2001, ha accompagnato il costante progresso della nazionale, tornata nel gruppo di elite nel 2005 e capace di conquistare i quarti di finale per 3 volte negli ultimi 5 anni, incluse le ultime due edizioni. Non tragga in inganno il punticino in classifica attuale, la Norvegia ha affrontato fino ad ora le tre big del gruppo, perdendo all’overtime con la Repubblica Ceca e con Svezia e Russia con molte proteste per un arbitraggio definito “scandaloso” dal solitamente pacato Johansen. A parte il mondiale, il 2012 della Norvegia è pienamente positivo, con una sola sconfitta nell’ultima amichevole di preparazione contro la Francia.

In porta il titolare è il 25enne Lars Haugen, di proprietà della Dinamo Minsk che lo ha mandato a maturare nel campionato Bielorusso a Soligorsk, un buon goalie già protagonista l’anno scorso in Slovacchia quando ha chiuso il suo mondiale con un buon 92.6%. Alle sue spalle il veterano Pal Grotnes del modesto Stjernen, al suo sesto mondiale e presente anche a Vancouver e la giovane promessa Lars Volden, 19enne alla sua prima stagione in SM-Liiga con gli Espoo Blues dove ha raccolto 9 gettoni, già draftato da Boston. Insomma il portiere della nazionale del futuro. La difesa ruota ovviamente attorno a Ole-Kristian Tollefsen, ma non sono da sottovalutare l’esperto Mats Trygg (HV71), 36 anni, in nazionale dal 1993, e Jonas Holos, 25enne già al settimo Mondiale, ora in Svezia ai Växjö Lakers, ma l’anno scorso in NHL a Colorado. Completano il pacchetto Juha Kaunismäki e Henrik Solberg degli Stavanger Oilers, vincitori del titolo quest’anno,  Lars Lokken Ostli degli Storhamar Dragons e Alexander Bonsaksen che gioca in Svezia col Rogle. In attacco, assenti i cecchini Zuccarello, impegnato in NHL e Tore Vikingstad, infortunato, il principale nome è Patrick Thoresen, 28 anni, il padre Petter è uno dei giocatori norvegesi più famosi ed ha preso parte a 5 Olimpiadi, a sua volta Patrick è uno degli sportivi più popolari del paese, un passato in NHL, dal 2009 in Russia dove ha vinto il titolo l’anno passato con il Salavat, quest’anno 42 punti in 45 partite giocate con lo SKA S. Pietroburgo. Ma attenzione perchè l’attacco norvegese non è solo Thoresen: Per-Age Skroder del MODO è stato lo straniero che ha segnato di più in Elitserien questa stagione, Mads Hansen è stato protagonista nella corsa al titolo del Brynas e Mathis Olimb, tornato al Frolunda dopo un anno in AHL ai Rockford IceHogs, è uno dei migliori assist-man in Europa, leader in questa classifica nell’ultimo Mondiale slovacco. Ha stentato un po’ alla sua prima mezza stagione svedese al Frolunda Mats Rosseli Olsen, considerata la miglior promessa norvegese per il futuro, ma a 21 anni ha tutto il tempo per dimostrare il suo valore.

Il brutto anatroccolo è diventato un cigno e un brutto cliente per l’Italia

Il roster

Portieri

Haugen Lars Shakhtar Soligorsk BLR

Grotnes Pal Stjernen Fredrikstad

Volden Lars Espoo Blues FIN

Defensori

Kaunismaki Juha Stavanger Oilers

Holos Jonas Vaxjo Lakers SWE

Trygg Mats Hv71 Jonkoping SWE

Lokken Ostli Lars Storhamar Dragons

Solberg Henrik Stavanger Oilers

Bonsaksen Alexander Rogle Angelholm SWE

Tollefsen Ole-Kristian Modo Ornskoldsvik SWE

Attaccanti

Hansen Mads Brynas Gavle SWE

Holtet Marius Farjestad Karlstad SWE

Spets Lars Erik Lorenskog Ik

Kristiansen Tommy Hv71 Jonkoping SWE

Skroder Per-Age Modo Ornskoldsvik SWE

Bastiansen Anders Farjestad Karlstad SWE

Ask Morten Hv71 Jonkoping SWE

Roymark Martin Timra Ik SWE

Martinsen Andreas Lillehammer Ik

Forsberg Kristian Modo Ornskoldsvik SWE

Olimb Ken Andre Leksands If SWE

Thoresen Patrick SKA St. Petersburg RUS

Olimb Mathis Frolunda Gothenburg SWE

Roselli Olsen Mats Frolunda Gothenburg SWE