Comunicato stampaAi Campionati del Mondo di Hockey su Ghiaccio IIHF 2025, non ci sono risposte facili su chi dominerà il Gruppo B. Le otto squadre a Herning, in Danimarca, vanno dai campioni in carica della Repubblica Ceca alla neopromossa Ungheria, ma il potenziale per una vittoria a sorpresa è ampio sulla strada verso i quarti di finale.
General Manager e allenatori stanno valutando le formazioni per le Olimpiadi del 2026 e puntano a conquistare medaglie a Stoccolma, in Svezia, il 25 maggio, il che aumenta l’interesse per quest’anno. Diamo un’occhiata più da vicino ai contendenti e ai pretendenti.
La Repubblica Ceca
Nel 2024, Radim Rulik ha suggellato la sua fama guidando la Repubblica Ceca alla medaglia d’oro a Praga nel suo primo tour da allenatore della nazionale. Sarà difficile, ma non impossibile, eguagliare quell’impresa quest’anno. Un grande vantaggio è il ritorno dell’ala superstar di Boston David Pastrnak, che ha segnato il gol della vittoria contro gli svizzeri nella finale del 2024, insieme all’asso del Colorado ancora in evoluzione Martin Necas. Lo stesso vale per l’aggiunta di Filip Hronek di Vancouver, nominato Miglior Difensore ai Mondiali 2019 in Slovacchia.
Tuttavia, si nota un calo di profondità, sia in difesa che tra gli ultimi sei attaccanti. E il probabile portiere titolare Karel Vejmelka, reduce da 58 partite con lo Utah (2,58 gol subiti, 90,4% di parate), avrà difficoltà a eguagliare la prestazione All-Star del 2024 di Lukas Dostal. Il capitano Roman Cervenka, 39 anni, è il Giocatore dell’Anno IIHF in carica e ha appena guidato i playoff cechi con 19 punti per il Pardubice. Se riuscirà a ispirare i suoi colleghi pattinatori europei a migliorare ancora il loro gioco, non si sa mai. Di certo, qualsiasi risultato inferiore a una medaglia quest’anno sarebbe una delusione.
Danimarca
Questa è la seconda volta che i danesi perseguono un obiettivo semplice come nazione ospitante: raggiungere i quarti di finale (2010, 2016). Nel 2018, a Herning, hanno fallito con una straziante sconfitta per 1-0 contro la Lettonia, che ha concluso il turno preliminare. E ancora una volta, i sogni danesi sono appesi a un filo.
Il roster non è brillante come quello che si è assicurato un posto alle Olimpiadi del 2026 sul ghiaccio di casa ad Aalborg a settembre. Generare punti sarà più difficile senza giocatori veterani della NHL come Nikolaj Ehlers (Winnipeg), Lars Eller (Washington) e Oliver Bjorkstrand (Tampa Bay). Gli attaccanti Nicklas Jensen (Rapperswil-Jona) e Patrick Russell (Linköping), che hanno segnato una doppietta ciascuno nella vittoria per 4-1 contro la Norvegia, regalando loro il biglietto per Milano, devono affrontare una pressione maggiore per dare il massimo in questo scenario.
L’unione di un nucleo difensivo esperto, guidato da Jesper Jensen Aabo, sarà fondamentale, soprattutto dopo che la squadra di coach Mikael Gath è stata superata per 29-15 lo scorso anno, raggiungendo il 13° posto. La coppia di portieri formata da Frederik Dichow e Sebastian Dahm (al ritorno dopo aver concluso il suo ritiro triennale dalla nazionale) non riesce a compensare l’assenza di Frederik Andersen, ma può comunque rubare la partita. Cavalcando il fervore biancorosso al Jyske Bank Boxen, la Danimarca deve guadagnare punti contro Ungheria e Kazakistan (fattibile), così come contro Germania e Norvegia (più difficile), per massimizzare le sue speranze di playoff.
Germania
La Germania è passata ai playoff in sette degli ultimi otto Mondiali, raggiungendo l’apice con la medaglia d’argento del 2023, sotto la guida di coach Harald Kreis, a Tampere. Quella è stata la prima medaglia della Germania dal 1953. Le aspettative continuano a crescere, e giustamente. Il roster del 2025 vanta un veterano portiere della NHL come Philipp Grubauer (Seattle), un difensore di prim’ordine come Moritz Seider (Detroit) e attaccanti ventitreenni capaci di sfondare il ghiaccio come Tim Stutzle (Ottawa) e JJ Peterka (Buffalo).
Detto questo, la Germania è ancora un gradino sotto le potenze tradizionali quasi ogni giorno. (Si pensi alle sconfitte per 6-1 dello scorso anno contro Svezia e Stati Uniti e all’eliminazione per 3-1 nei quarti di finale contro la Svizzera). Un impegno totale e bilaterale per 60 minuti e un pizzico di fortuna nel disco possono però ribaltare le sorti della squadra. Un altro posto nei quarti di finale è alla portata. Se i tedeschi dovessero incontrare un avversario meno dotato in attacco in una giornata decisiva, potrebbero tornare a giocare per una medaglia.
Ungheria
I tamburi e i cori dei tifosi ungheresi risuonano come un temibile esercito medievale pronto ad attaccare. La realtà, però, è che l’Ungheria, tornata nella massima serie dopo un anno di assenza, probabilmente avrà difficoltà in attacco.
Lo scorso anno, i magiari hanno segnato solo 15 gol in cinque partite, arrivando primi in Division IA, di cui sei contro la Corea. Marcatori chiave del campionato nazionale come István Sofron, István Bartalis e Balazs Sebok hanno rispettivamente 37, 34 e 30 anni, il che rende ancora più difficile mantenere il ritmo richiesto tra le prime 16 nazioni al mondo. Gli ungheresi sono abbastanza abili da sorprendere un avversario poco attento (come dimostra la vittoria per 3-2 ai supplementari contro la Francia nel 2023) se dispongono di un portiere eccezionale e hanno giocato bene nelle amichevoli pre-torneo. In definitiva, l’obiettivo è cercare di superare squadre come Kazakistan e Norvegia nella lotta per la retrocessione, e questo potrebbe essere un obiettivo improbabile.
Kazakistan
Dopo aver deciso di non affidarsi più a giocatori naturalizzati come l’attaccante canadese Nigel Dawes o il difensore svedese Viktor Svedberg, il Kazakistan ha messo a dura prova la sua solidità. Dopo il dodicesimo posto nel 2024, l’ex repubblica sovietica sta per scoprire se ha valide alternative in porta oltre ai veterani Nikita Boyarkin e Andrey Shutov (Barys Astana). Entrambi sono infortunati e fuori dal torneo. Questo potrebbe lasciare un trentenne ex portiere del Barys, Sergei Kudryavtsev (ora all’Arlan Kokshetau), la scelta migliore per l’allenatore Oleg Bolyakin.
Mantenere il gioco serrato e sfruttare le occasioni in superiorità numerica o gli scenari di rigore sono tra le chiavi del Kazakistan per la salvezza. I kazaki hanno poche minacce offensive costanti a parte il venerabile capitano Roman Starchenko, 38 anni, e Nikita Mikhailis, 29. Il loro destino, nel bene o nel male, sarà probabilmente segnato entro il 14 maggio, quando completeranno il Gruppo B contro i contendenti alla medaglia cechi, americani e svizzeri.
Norvegia
I giorni felici dei quarti di finale semi-regolari (2008, 2011, 2012) potrebbero essere ormai un ricordo, ma i norvegesi meritano ancora credito per essere rimasti ininterrottamente nella massima divisione dal 2006. Non riuscendo a qualificarsi per le Olimpiadi del 2022 o del 2026 (hanno partecipato a tre edizioni consecutive dal 2010 al 2018), ora mirano a mantenere il loro posto tra l’élite mondiale sul ghiaccio dei loro rivali nordici. L’anno scorso, ci sono volute le vittorie su Danimarca (2-0) e Gran Bretagna (5-2) per assicurarsi l’undicesimo posto.
I Polar Bears di coach Tobias Johansson hanno dovuto affrontare alcuni problemi di formazione in vista dei Mondiali di quest’anno. I punti interrogativi abbondano.
Ci saranno abbastanza punti senza giocatori del calibro dell’asso della NHL Mats Zuccarello (Minnesota) e dei promettenti giocatori della AHL Emilio Pettersen e Michael Brandsegg-Nygard? Chi sostituirà l’intensità e l’esperienza di Patrick Thoresen dopo il ritiro dell’ala grande dalla nazionale a 41 anni? Il portiere Jonas Arntzen (Örebro) riuscirà a sostituire Henrik Haukeland dopo che il veterano partente ha emulato l’esempio di Thoresen? Tuttavia, in base alla storia recente, ci si aspetta che la Norvegia finisca da qualche parte tra le prime 13.
Svizzera
Nessuno prende più alla leggera l’hockey svizzero. Gli svizzeri hanno vinto tre medaglie d’argento negli ultimi 13 anni (2013, 2018, 2024). Anche nel 2022 e nel 2023, hanno vinto il loro girone preliminare prima di cadere nei quarti di finale. Un’altra corsa approfondita è possibile nel 2025.
Non si tratta solo della potenza di tiro del capitano del New Jersey Nico Hischier e del compagno di squadra Timo Meier in attacco, o del solido pedigree NHL del difensore dei Devils Jonas Siegenthaler e del collega difensore Janis Moser (Tampa Bay). C’è – similmente ai danesi padroni di casa – un senso di famiglia nella squadra, costruito attraverso numerose corse ai Mondiali insieme. Gli svizzeri hanno i loro padrini nell’attaccante 41enne Andres Ambuhl – il leader di tutti i tempi dei Mondiali (141) pronto a ritirarsi dopo questa stagione – e nel portiere 37enne Leonardo Genoni, il cui stile acrobatico e determinato ha caratterizzato le ultime due uscite per la medaglia d’argento. Tutte e quattro le linee sanno pattinare, muovere il disco e tenere testa fisicamente alle difficili squadre nordamericane e nordiche.
La Svizzera punterà a un forte tono nella rivincita del primo giorno della finale del 2024 contro i cechi e partirà da lì.
Stati Uniti
Gli Stati Uniti, incredibilmente, hanno un digiuno di medaglie d’oro ai Campionati del Mondo che risale al 1933, escludendo le vittorie olimpiche del 1960 e del 1980 (quando i Giochi invernali contavano come Campionati del Mondo). Questa futilità potrebbe finalmente finire con questo torneo? La risposta – come spesso è successo negli ultimi anni – è “Perché no?”.
Sulla carta, l’allenatore Ryan Warsofsky ha abbastanza abilità e profondità da veterano in ogni ruolo per alimentare una corsa verso la finale. Il portiere Jeremy Swayman (Boston) potrebbe riprendersi e ritrovare la forma del Jennings Trophy del 2023. In difesa, Brady Skjei (Nashville) porta con sé quasi 700 partite di esperienza in NHL e una produzione di power play abbondante. Con il capitano Clayton Keller (Utah) reduce da una stagione da 90 punti in carriera e Tage Thompson (Buffalo) che ha superato i 40 gol per la seconda volta quest’anno, gli americani dovrebbero essere in grado di segnare al momento giusto. E come al solito, c’è una schiera di giovani talenti, dal sophomore dello Utah Logan Cooley (65 punti) al difensore della Boston University Cole Hutson, fratello minore del favorito del Calder Memorial Trophy Lane Hutson (Montréal) e un talento indomito e abile.
Gli americani si sono giocati una medaglia in sette degli ultimi 11 Mondiali, ottenendo quattro bronzi (2013, 2015, 2018, 2021). Tutto si riduce a non vacillare nei momenti critici del round delle medaglie. Restate sintonizzati.