14, 15 e 21 gennaio. Sono tre date che i tifosi di hockey devono segnare in rosso sul calendario per seguire le semifinali di Champions Hockey League; nelle prime due date si giocheranno le gare di andata: martedì quella tra Sparta Praga e Färjestad Karlastad, mercoledì avrà luogo a Ginevra il derby svizzero tra i padroni di casa, e detentori del titolo, e lo Zurigo. Il 21 gennaio entrambi i match, a campi invertiti, che avranno il compito di decretare le due finaliste.
Delle quattro semifinaliste, solo il Färjestad, in sette partecipazioni, non è mai andato oltre i quarti di finale. Lo Sparta Praga raggiunse la finale nell’edizione 2016/17, battuto 4-3 all’overtime dal Frölunda Goteborg; il Ginevra si è laureato campione la scorsa stagione nell’unica finale disputata, mentre lo Zurigo una Champions Hockey League la vinse battendo 5-0 i russi del Metallurg Magnitogorsk nel 2009, un’edizione organizzata dalla IIHF in occasione del suo centenario e sospesa la stagione successiva fino al 2014, a causa del ritiro di alcuni sponsor coinvolti nella crisi finanziaria dei subprime e in quella del mercato immobiliare.
Gli incontri dei primi tre turni dei Playoff si disputano in una serie di due partite in casa e in trasferta. Il punteggio complessivo dopo due partite determina quale squadra passerà al turno successivo. I tempi supplementari e i rigori possono essere disputati nella gara di ritorno solo se il punteggio complessivo, dopo due partite, è in parità. I tempi supplementari saranno 10 minuti “sudden death” (morte improvvisa), seguiti dai rigori se non viene segnata alcuna rete (cinque tiratori per squadra). Le squadre giocheranno 3 contro 3 in OT. La procedura dei tempi supplementari è diversa per la finale, poiché non ci sono shootout, ma le squadre giocano 3 contro 3 per 20 minuti fino a quando una squadra non segna un gol.
Foto credit: CHL
Programma
Andata
martedì 14 gennaio
ore 18.00 Sparta Praga (CZE) – Färjestad Karlstad (SWE)
mercoledì 15 gennaio
ore 20.15 Ginevra (SUI) – Zurigo (SUI)
Ritorno
martedì 21 gennaio
ore 19.00 Färjestad Karlstad (SWE) – Sparta Praga (CZE)
ore 20.15 Zurigo (SUI) – Ginevra (SUI)