Massimo Gasperi
Consentiteci, per una volta di fare – prima della cronaca – una considerazione personale sulla stagione dei Lupi, una stagione che ha portato la formazione di Brunico al raggiungimento di un risultato francamente imprevisto ed imprevedibile. Il Val Pusteria – ricordiamolo – era una “matricola” in questo Torneo. Veniva dall’Alps Hockey League, un torneo, tecnicamente e tatticamente di un livello più basso rispetto alla ICE Hockey League. I Lupi, a questo scopo, avevano rivoluzionato completamente il loro roster assumendo molti nuovi giocatori di valore. L’inizio era stato difficile, Coach Luciano Basile non era riuscito a dare alla squadra quel gioco ma, soprattutto non aveva trasferito ai giocatori la consapevolezza dei propri mezzi, che si rendeva indispensabile per affrontare questo nuovo torneo. L’avventura del coach italo/canadese si concludeva con il suo licenziamento già a fine ottobre. A quel punto la formazione Giallo/Nera era, tristemente, sul fondo della classifica con una media di 0,75 punti per partita. Poi con l’arrivo di Raimo Helminen e dei due nuovi acquisti Max Gerlach e Greg Carey, in casa Pusterese cambiava tutto e, passo dopo passo, arrivavano 23 vittorie in 33 partite con 66 punti ed una media di 2 punti/partita: la più alta di tutta la ICE Hockey League.
La gara di stasera era molto importante per entrambe le formazioni. Era una partita da “Dentro o Fuori”. I Cechi dovevano vincerla nei 60 minuti il Val Pusteria si potevano accontentare – anche – di un punto ed ai Lupi bastava – quindi – arrivare all’overtime per avere la certezza matematica della qualificazione ai Play Off, senza passare (come toccherà fare allo Znojmo) dai Pre Play-Off. I Pusteresi – peraltro – consci dell’importanza della gara, erano già arrivati ieri in terra Ceca, per preparare al meglio la sfida decisiva. Il primo tempo è molto combattuto e già al 7° i padroni di casa hanno la prima grande occasione, per passare in vantaggio ma Sholl riesce a intervenire col gambale. Poco dopo ci prova Ilya Zubov ma la sua pericolosa iniziativa è stoppata dalla difesa. La gran tenzione sul ghiaccio per l’importanza del risultato fa apparire la gara come un match da “Play-Off” e non desta quindi sorpresa alcuna che Jasse Ikonen e Dominik Tejnor arrivino allo scontro finendo entrambi in panca puniti. I padroni di casa spingono maggiormente ed il loro Forechecking è molto aggressivo. Il Val Pusteria regge l’urto ed il tempo finisce sullo 0:0.
Nel secondo drittel, invece, arrivano i goal. Già al 25’ Max Gerlach insacca solitario dal punto di ingaggio sinistro, ma dopo un’attenta review gli arbitri annullano la segnatura, a causa dello spostamento della porta da parte di Pavel Kantor un attimo prima del gol. Al 32’ intanto, i Lupi passano in vantaggio a coronamento di una azione nello slot dei Cechi, prima Bardaro, poi Kristensen tentano l’affondo ed è proprio quest’ultimo a spingere il puck in fondo al sacco. Il gol è – infine – convalidato dopo la seconda Review della serata. La risposta dei Cechi arriva veloce come la luce: Dopo 16”, Michael Kvasnica insacca con un “Onetimer” ed un minuto più tardi la difesa giallo-nera si addormenta consentendo a Tor Immo Eriksson e Filip Ahl la giocata che regala il vantaggio allo Znojmo. Al 34’ è ancora una volta Tomas Sholl, con un gran riflesso, a tenere a galla la sua squadra ed a portarla al secondo tè della serata sul parziale di 2 a 1.
Il Terzo tempo inizia come meglio non potrebbe per i colori giallo-neri. al 42’ Kantor respinge un tiro di Gerlach verso la balaustra. Il più lesto a riconquistarlo è Jakob Stukel che lo restituisce a Gerlach bravo e fortunato ad insaccare il goal del pareggio. A quel punto i Lupi sono bravissimi a “congelare” il gioco nei restanti minuti di gioco e la sirena li premia regalando loro la qualificazione matematica ai Play-Off.
L’Overtime, a quel punto, si gioca solo per onor di firma ed ecco che, sulle ali dell’entusiasmo, dopo appena 19 secondi dall’inizio, la coppia Kristensen e Harju chiude i conti contro i Moravi. Il gol decisivo nasce da un suggerimento del danese sul quale è il centro svedese a realizzare il gol della vittoria dei Giallo-Neri.
Domenica, 27 febbraio 2022 ore 17:30 Nevoga Arena Znojmo
gara n. 362 – giornata n.52 – Spettatori 1600.
Tesla Orli Znojmo – HC Lupi Val Pusteria/Pustertal Wölfe 2 – 3 OT (0:0, 2:1, 1:0, 1:0)
Primo Arbitro: Tomas Hronsky – Secondo Arbitro: Stefan Siegel.
Giudici di Linea: Oto Durmis, Daniel Konc
Capo Allenatore dello Znojmo: Glen Hanlon – Capo Allenatore del Val Pusteria: Raimo Helminen.
Tiri in Porta: 36- 26 (14:10, 15:8, 7:7, 0:1)
MARCATORI: 31:51 0:1 PUS Emil Kristensen (Anthony Bardaro); 32:07 1:1 ZNO Michal Kvasnica (Tomàs Svoboda); 33:21 2:1 ZNO Filip Ah (Tor Eriksson Immo – Ilya Zubov); 42:06 2:2 PUS Max Gerlach (Jakob Stukel – Daniel Glira); OT 60:19 2:3 PUS Johann Harju (Emil Kristensen – Anthony Bardaro).
Il Val Pusteria vince e chiude al quinto posto, guadagnandosi l’accesso diretto ai Play-Off.
