ICE HL: vittorie importanti per Dornbirn e Bratislava, Bolzano a un soffio dall’Europa

A giochi già fatti per l’assegnazione delle squadre ai prossimi Pick Round e Qualification Round, i risultati positivi di Dornbirn e Bratislava potrebbero rivelarsi importantissimi nella lotta per avere la migliore posizione di partenza per la seconda fase di ICE HL. Al Bolzano, già matematicamente qualificato ai playoff, basterà fare un solo punto nei restanti due incontri, per avere la certezza di chiudere al primo posto la stagione regolare, cosa che varrebbe agli altoatesini la qualificazione in CHL per la prossima stagione.

Dopo 2 sconfitte consecutive la capolista Bolzano rialza la testa, e lo fa nella partita più importante di questo finale di stagione, sconfiggendo in rimonta il diretto inseguitore Klagenfurt. In svantaggio di 2 reti fino a metà partita (1-3), i biancorossi innestano il turbo e, trascinati dagli incontenibili Findlay (1G+2A) e Gazley (2G+2A), rimontano gli avversari mettendo la mani sull’intera posta con un tiro all’incrocio di Robertson al 51’ (4-3). Ora agli altoatesini, che portano a 5 le lunghezze di vantaggio sui carinziani secondi, basterà un solo punto negli ultimi 2 turni per concludere la stagione regolare al primo posto, e qualificarsi così per Champions Hockey League 2021/22.

Tra le squadre che approderanno al Qualification Round, importanti vittorie per Dornbirn e Bratislava in chiave di posizione in classifica per la prossima fase. I Bulldogs interrompono la serie di 4 sconfitte consecutive battendo in casa il Fehérvár al termine di una gara in rimonta, chiusa al supplementare dalla dalla marcatura di Jevpalovs (4-3 OT). La squadra di coach Suikkanen è ora al 6° posto in classifica con 5 punti di vantaggio sugli inseguitori Graz e Bratislava a 2 turni dal termine, mentre dopo questa sconfitta gli ungheresi, terzi, non hanno più nessuna possibilità di vincere la regular season. Il Bratislava vince in casa lo scontro diretto con il Graz (2-1), affiancando gli stiriani a quota 50 punti. Terza vittoria consecutiva per gli slovacchi che hanno messo in mostra un’ottimo Jared Coreau, che ha concluso con una percentuale di parate del 97,1%. Nei rimanenti 2 turni le due squadre affronteranno entrambe Dornbirn e Salisburgo.

Già matematicamente ultimo in classifica, il Linz espugna a sorpresa il ghiaccio di Salisburgo (2-4), restituendo parte del cappotto (0-6) ricevuto dai Red Bull nella precedente sfida di fine gennaio.

Da segnalare che in vista dell’inizio della seconda fase della Lega, si sono registrati alcuni movimenti di mercato. Il Graz sostituisce l’attaccante statunitense Hunter Fejes (già a Linz la scorsa stagione), con il canadese Michael Latta proveniente dalla SHL. A Dornbirn arriva dall’Olimpia Riga il centro lettone Vitalijs Pavlovs, mentre Vienna reagisce agli infortuni dei difensori Brett Flemming e Alex Wall pescando dalle minors Steven Johnson. Dell’ultima ora l’ingaggio da parte del Villach del goalie ceco Jakub Sedlacek, per 6 partite a Bolzano nella stagione 2017/18, che può vantare 4 stagioni alla Dinamo Riga (KHL) e 2 presenze tra i pali della nazionale maggiore.

RISULTATI

(02/02) Bratislava Capitals – Graz99ers 2-1
(02/02) Dornbirn Bulldogs – Fehérvár AV 19 4-3 OT
(02/02) Red Bull Salisburgo – Linz Black Wings 1992 2-4
(02/02) Villacher SV – Vienna Capitals 4-5
(02/02) HC Bolzano – Klagenfurter AC 4-3

(03/02) Red Bull Salisburgo – Innsbruck ‘Die Haie’ 2-4

CLASSIFICA

PROSSIMI TURNI

(05/02) Bratislava Capitals – Red Bull Salisburgo
(05/02) Graz99ers – Dornbirn Bulldogs
(05/02) Vienna Capitals – Klagenfurter AC
(05/02) HC Bolzano – Villacher SV
(05/02) Innsbruck ‘Die Haie’ – Linz Black Wings 1992

(07/02) Villacher SV – Innsbruck ‘Die Haie’
(07/02) Linz Black Wings 1992 – HC Bolzano
(07/02) Red Bull Salisburgo – Graz99ers
(07/02) Dornbirn Bulldogs – Bratislava Capitals
(07/02) Klagenfurter AC – Fehérvár AV 19