Bolzano: doppia trasferta per confermare il primo posto

Dopo aver conquistato matematicamente un posto ai playoffs grazie a un fine settimana da 6 punti, 10 goal segnati e due shutouts consecutivi, l’HCB Alto Adige Alperia mette nel mirino un altro obiettivo: con cinque gare ancora da giocare e otto punti di vantaggio sul secondo posto, i Foxes vogliono difendere il primato in classifica, che garantirebbe anche l’accesso diretto alla Champions Hockey League 2021/22. Nel weekend Bernard e compagni sono attesi da due complicate sfide “on the road”, a Fehervar e Graz.

Già oggi i biancorossi sono partiti alla volta dell’Ungheria, dove domani, alle ore 19:15 (diretta pay-per-view su https://live.ice.hockey), affronteranno l’Hydro Fehervar AV19. Quello contro i magiari sarà uno scontro diretto cruciale: la compagine dei vari ex Petan, Hargrove, Campbell e Geiger, infatti, si trova al terzo posto in classifica a quota 67 punti, 9 in meno dei biancorossi e con una partita in più. Quella ungherese è una delle squadre più temibili della ICE Hockey League e vanta il miglior attacco, con ben 120 reti all’attivo. In più Hari e compagni sono reduci da oltre dieci giorni di riposo (l’ultimo match risale al 17 gennaio, con la vittoria casalinga all’overtime contro Innsbruck).

Nei tre precedenti stagionali il Bolzano ha avuto la meglio soltanto una volta, nel successo interno per 4 a 1 del 28 novembre: prima il Fehervar l’aveva spuntata in casa per 5 a 4, vincendo anche al Palaonda il 9 gennaio per 1 a 0.

Il pericolo pubblico numero uno porta il nome del capitano Janos Hari, top scorer con 35 punti (11+24). Il Bolzano risponde invece con Brett Findlay, che ha conquistato la vetta della speciale classifica interna ed è a quota 34 punti, frutto di 13 goal e 21 assist. Grande sfida anche a difesa dei pali: da una parte Jaroslav Janus, protagonista del match del 9 gennaio e tra i migliori goalie della lega con il 91,9% di parate, dall’altra invece un Leland Irving in stato di grazia: la settimana scorsa il portierone canadese ha infilato il terzo e quarto shutouts della stagione in 13 partite giocate ed è in cima alla classifica dei colleghi di reparto con una percentuale parate del 95,3% e una media di 1.20 goal subiti a partita.

Domenica 31 gennaio, alle ore 16:30, i Foxes si sposteranno al Merkur Eisstadion, tana dei Graz99ers (live su Video33): l’ultimo scontro tra le due compagini risale ad appena una settimana fa, quando il Bolzano si impose con un netto 4 a 0. Negli altri due precedenti stagionali, invece, una vittoria esterna per parte: 2 a 1 per i biancorossi lo scorso 6 dicembre, 3 a 2 all’overtime per gli austriaci il 16 ottobre. Il Graz, al settimo posto con 46 punti, venerdì giocherà in casa dei Vienna, ma ha ormai di fatto abbandonato ogni speranza di Top Five: l’obiettivo dei ragazzi allenati da Jens Gustafsson è quello di conquistare più punti possibili in vista del Qualification Round.

Coach Greg Ireland può contare su buone notizie dall’infermeria: sono infatti pronti a rientrare nel lineup Gleason Fournier e Karl Stollery. L’unico assente sarà quindi Ivan Tauferer, che tornerà sul ghiaccio entro la metà di febbraio.

Intanto la ICE Hockey League ha diffuso il calendario dei turni intermedi: il Pick Round prenderà il via sabato 13 e domenica 14 gennaio, quando si giocherà la prima giornata, e durerà fino a domenica 7 marzo, giorno del “pick”: i punti bonus saranno assegnati in ordine decrescente 4-2-1-0-0.

Venerdì 29 gennaio, ore 19:15 (Gábor Ocskay Jr. Ice Hall, Székesfehérvár) – Pay-per-view livestream su https://live.ice.hockey
Hydro Fehervar AV19 vs HCB Alto Adige Alperia

Domenica 31 gennaio, ore 16:30 (Merkur Eisstadion, Graz) – Live su Video33
Graz99ers vs HCB Alto Adige Alperia

La classifica