I quarti di finale di IHL si aprono con le schiaccianti vittorie di Merano, Varese e Appiano; tra Bressanone e ValpEagle servono i rigori: dopo 8 tiri per parte la spuntano i brissinesi.
Il Merano s’impone 5-1 sull’Alleghe nel remake di una delle Serie dei quarti di finale dello scorso campionato: le Aquile impongono il proprio gioco per 60’, tuttavia il primo tempo si chiude sull’1-1 per effetto delle reti di Sebastian Thaler, in inferiorità, e Mirko Giolai. Nella frazione centrale Luca Ansoldi e Manuel Lo Presti firmano rispettivamente il nuovo vantaggio e l’allungo altoatesino. Il forechecking dei meranesi non si allenta neanche nel terzo tempo, nel finale Ansoldi e Flavio Faggioni arrotondano il risultato con le ultime marcature della serata.
Sei reti anche per l’Appiano che ottiene l’unica vittoria esterna di Gara 1: gli arrembaggi degli uomini guidati da coach Giovanni Marchetti vengono costantemente respinti per tutta la frazione iniziale dalle Linci, le quali sorprendono gli avversari con l’1-0 firmato da Andrea Ambrosi a 26” dal primo intervallo. Nel secondo periodo i Pirati aggiustano la mira: Alex Gamper riequilibra il risultato, mentre Riccardo Tombolato realizza la rete del sorpasso; successivamente due power play, concretizzati da Emanuele Scelfo e Alex Jaitner, consentono ai gialloblù di calare il poker. Tra secondo e terzo tempo Scelfo completa lo score con altri due personali.
Il Bressanone deve ricorrere ai tiri di rigore per piegare la resistenza della ValpEagle: le difese delle due squadre e le prestazioni dei due portieri tengono inchiodato il risultato sullo 0-0 fino al termine dei tempi regolamentari. Nel finale del terzo tempo i torresi devono far fronte anche ad una doppia inferiorità, durante la quale Simone Armand Pillon mette in risalto tutte le sue doti di goalie, tuttavia agli shootout il portiere deve arrendersi a Patrick Bona.
Quarti di finale (Best of 5)
(Gara 1)
martedì 3 marzo
Merano – Alleghe 5-1
Serie: 1-0 Merano
Bressanone – ValpEagle 1-0 rig.
Serie: 1-0 Bressanone
Varese – Caldaro 6-1
Serie: 1-0 Varese
Pergine – Appiano 1-6
Serie: 1-0 Appiano
Prossimo turno
Quarti di finale (Best of 5)
(Gara 2)
giovedì 5 marzo
Alleghe – Merano
ValpEagle – Bressanone
Caldaro – Varese
Appiano – Pergine