Tony PumaCome nel 2017 i Frölunda Indians e il suo coach Roger Rönnberg coronano il successo in Champions Hockey League aggiungendo alle loro bacheche i Fenix Outdoor European Award 2019 assegnati martedì 11 giugno a Praga. I due premi ribadiscono il predominio del club svedese in Europa. Il sodalizio di Göteborg ha superato la concorrenza dell’Adler Mannheim, CSKA Mosca, Kärpät Oulu e Berna.
“Abbiamo iniziato questo viaggio circa sei anni fa, e da allora abbiamo vinto cinque titoli” – ha detto Rönnberg, riferendosi ai tre titoli CHL e due nella SHL –. ” Ma non ne sono così orgoglioso quanto lo sono per come sono per coloro che sono cresciuti all’interno della società. Questo club è focalizzato sulla crescita”.
L’allenatore svedese è stato preferito a Pavel Gross (Adler Mannheim), Kari Jalonen (Berna), Adam Keefe (Belgast Giants) e Antti Pennanen (HPK Hämeelinna)
“Non credo che questo sia un premio individuale” – ha proseguito Rönnberg –. “Nessun allenatore può ottenerlo solo con il proprio lavoro. Non può mai essere migliore dei giocatori che ha o può avere successo senza il supporto dell’organizzazione, quindi grazie a Frölunda per tutto il supporto nei momenti buoni e non”.
Il premio di migliore giovane dell’anno è stato assegnato ad Aleksi Heponiemi: la giuria ha tenuto conto dei suoi 46 punti in 50 partite con il Kärpät Oulu nella stagione regolare della Liiga e del contributo dato alla Nazionale finlandese Under 20 nella conquista del titolo del Mondiale di categoria. In corsa per il premio c’era anche il connazionale Kaapo Kakko (TPS Turku), Emil Bemström (Djurgården), Moritz Seider (Adler Mannheim) e Kirill Kaprizov (CSKA Mosca).
“C’erano molti ottimi giocatori nominati, il che rende questo un grande onore”, ha esordito Heponiemi. Voglio ringraziare tutta l’organizzazione Kärpät per avermi dato la possibilità di competere e per avermi dato il ruolo per raggiungere il successo che ho avuto. Non avrei potuto farlo senza l’aiuto degli allenatori e dei miei compagni di squadra”.
Il premio “Warrior of the year” (assegnato al giocatore che meglio esemplifica le qualità di sportività e dedizione, l’eccellenza nella carriera combinata al servizio dato alla comunità e alto livello di abilità di gioco) se l’è accaparrato il Tedesco Michael Wolf del Monaco. Cuore e l’anima dei Red Bull, ha aiutato la squadra nelle finali di CHL e DEL nella sua ultima stagione di gioco ed ha avuto la meglio su Thomas Koch (Klagenfurt), Lasse Lukkonen (Kärpät), Joel Lundqvist (Frölunda) e Branko Radjvojevic (Dukla Trencin).
“Non sapevo di voler diventare un giocatore di hockey quando ero adolescente. Ho visto un mio amico firmare un contratto pro a 18 anni, quindi ho cercato una squadra che avrebbe potuto prendere anche me. Guarda quante cose sono cambiate. Non posso credere che 20 anni siano passati così velocemente, ma ne apprezzo ogni minuto”.