Tony Puma(Bled) – La Slovenia vendica la bruciante sconfitta subìta ai Mondiali di 1a Divisione A maturata nei secondi finali e conquista con una giornata di anticipo l’Euro Ice Hockey Challenge. La prestazione della Nazionale italiana è al di sotto delle aspettative: penalità e mancanza di nerbo in attacco l’hanno resa facile preda delle Linci slovene.
Il coaching staff apporta numerosi cambiamenti in formazione: Casetti, Deluca, Frei, Hochkofler, Kostner e Traversa prendono il posto di Luca Zanatta, Gander, Andergassen, Ramoser, Rosa, e Bardaro. Tra i pali Smith è preferito a Vallini.
I padroni di casa imprimono sin dalle battute iniziale un ritmo forsennato provando ad imporre il proprio gioco, l’Italia argina le iniziative avversarie rispondendo con la stessa moneta, i due portieri rimangono inattivi fino al 4’, quando Urbas, dalla blu, e Trivellato, dalla media distanza, mettono a referto i primi tiri. Al primo vero affondo di Jeglic, gli arbitri ravvedono il gancio con bastone di Hofer punito con i classici 2’ di penalità. Scontata l’inferiorità senza danni, gli Azzurri hanno la migliore occasione da goal con l’uno contro zero di Miceli che, tuttavia, va a sbattere contro Pintaric. La seconda penalità contro, fischiata a Traversa per sgambetto, risulta fatale: Jeglic, al termine di una discesa sulla destra, infila il puck sotto il montante. Gli uomini di Beddoes accusano il colpo, nei minuti successivi subiscono costantemente l’iniziativa dei balcanici fino alla prima superiorità a favore fischiata al 18.25, dimostratasi evanescente.
Due penalità contro ad inizio secondo tempo mettono a dura prova il penalty killing italiano, il break è dato dal contrattacco orchestrato da Kostner, passato il disco a Marchetti, l’attaccante asiaghese, una volta tirato sul portiere, non riesce a frenare lo slancio andando a sbattere contro la balaustra. Esanime sul ghiaccio è prontamente soccorso e portato fuori dalla pista in barella. La partita scorre senza sussulti fino al 34’, il palo colpito da Frei riaccende le due squadre: Ticar manca di poco il raddoppio, dalla parte opposta Petan serve a Frigo un cioccolatino che l’italiano non scarta.
Nella frazione finale il leit motiv non cambia: il Blue Team rimane poco propositivo, mentre gli ex jugoslavi prima si rendono pericolosi con Stebih e Pance, poi raddoppiano con Rodman, appostato sul palo alla destra di Smith, che finalizza il passaggio da fondo pista il passaggio di Verlic. Poco più tardi l’estremo difensore italiano mette una pezza ad uno svarione difensivo; nella seconda parte del periodo la Slovenia controlla la gara, tuttavia al 57.37 gli Azzurri usufruiscono di 16” di doppia superiorità, Pietroniro, dalla blu, rovina la serata a Pintaric, il quale vede sfumare lo shutout. Gli assalti negli ultimi 2’ di gioco non contribuiscono a trovare l’insperato pareggio.
Domani la Nazionale italiana concluderà il trittico di incontri affrontando alle ore 16.00 l’Ungheria, vittoriosa contro la Bielorussia B 5-3 dopo un lungo inseguimento concluso al 49’ per effetto delle reti di Attila Nemeth e Tamas Laday.
Slovenia – Italia 2-1 (1-0; 0-0; 1-1)
Slovenia: Matija Pintaric (Gasper Kroselj); Mark Cepon – Sabahudin Kovacevic – Miha Logar – Aleksander Magovac – Matic Podlipnik – Jurij Repe – Miha Stebih; Luka Basic – Tadej Cimzar – Andrej Hebar – Ziga Jeglic – Luka Kalan – Ziga Pance – David Rodman – Robert Sabolic – Nik Simsic – Rok Ticar – Jan Urbas – Miha Verlic – Miha Zajc. Coach: Ivo Jan
Italia: Jacob Smith (Gianluca Vallini); Lorenzo Casetti – Daniel Glira – Roland Hofer – Marco Marzolini – Enrico Miglioranzi – Phil Pietroniro – Alex Trivellato – Michael Zanatta; Ivan De Luca – Alex Frei – Luca Frigo – Peter Hochkofler – Simon Kostner – Riccardo Lacedelli – Michele Marchetti – Angelo Miceli – Alex Petan – Tommaso Traversa. Coach: Clayton Beddoes
Arbitri: Gabor Juhasz (Ungheria) e Tilen Pahor (Slovenia) Linesmen: Gregor Miklic (Slovenia) e Blaz Javornik (Slovenia)
Penalità: Slovenia 22 (2/6/14) – Italia 14 (4/10/0)
Tiri: Slovenia 38 (13/16/9) – Italia 26 (8/10/8)
Marcatori: (1-0) 11.13 Ziga Jeglic (Rok Ticar – Robert Sabolic) PP; (2-0) 44.54 David Rodman (Miha Verlic – Jan Urbas); (2-1) 57.51 Phil Pietroniro (Angelo Miceli – Luca Frigo) PP2
Spettatori: 850
Classifica: Slovenia p.ti 6; Italia p.ti 3; Ungheria p.ti 3; Bielorussia B p.ti 0