Mondiali 1a Div. B: promossi i padroni di casa della Lituania

Mondiali 1a Div. B: promossi i padroni di casa della Lituania

Nessuna grande sorpresa in questi Mondiali Divisione 1B giocati alla Zalgiris Arena di Kaunas in Lituania, e da qualcuno indicati come il più grande evento sportivo dell’anno nei paesi baltici. Davanti ad un pubblico numeroso e partecipe, hanno vinto i padroni di casa della Lituania, con un roster da tutti ribattezzato “dream team” considerando il livello degli atleti schierati, su tutti gli ex NHLers Dainius Zubrus e Darius Kasparaitis, rientrato in nazionale dopo 8 anni di assenza. I ragazzi di Bernd Haake hanno infilato 5 vittorie di fila su 5 incontri disputati, sciorinando un hockey apparso fuori dalla portata degli avversari. La sfida per il futuro della squadra sarà innanzitutto di confermare i risultati in Divisione 1A, e di rinnovare la difesa i cui pilastri (Kasparaitis, Aliukonis, Katulis e Kieras) viaggiano tutti sopra i 35 anni. La squadra che ha provato ad impensierire i padroni di casa fino all’ultimo match è stata l’Estonia, che però perde malamente lo scontro diretto (4-1), sconfitta che costa alla squadra di Jussi Tupamaki la medaglia d’argento appannaggio di un sorprendente Giappone. I nipponici escono a testa alta dal torneo, presentando una squadra ringiovanita che ha saputo trovare una bella vittoria iniziale rimontando l’Estonia e andando a vincere con un goal di Takuma Kawai al supplementare (1-2 OT). La squadra, sconfitta solo dalla Lituania (1-6), viene letteralmente trascinata da Hashimoto (capocannoniere del torneo con 5G+3A), Sato e Furuhashi ad un meritato secondo posto. Male l’Ucraina, arrivata a Kaunas con grandi aspettative, ma alla fine risultata la grande delusa del girone. Unica squadra a portare i padroni di casa della Lituania al supplementare, gli ucraini riescono altrettanto facilmente a regalare l’unica vittoria alla Croazia (poi retrocessa), e falliscono l’aggancio al terzo posto all’ultima partita perdendo disastrosamente con il Giappone (1-7). Retrocessa dalla Divisione 1A lo scorso anno, l’Ucraina porta a casa la peggior prestazione da quando gioca i mondiali (1993). La Romania si era presentata come la cenerentola della manifestazione, con uno storico non favorevole che ha visto le partecipazioni della squadra ai mondiali Divisione 1B concludersi sempre con una retrocessione diretta. La giovane età media e la scarsa esperienza internazionale di alcuni giocatori facevano presagire al peggio, invece i rumeni hanno confermato la Divisione 1 B travolgendo e sorpassando la Croazia all’ultimo incontro (3-7) grazie ad una buona prova corale impreziosita dalle prestazioni di Fodor e Trinca (1G+3A per entrambi). Non è bastato, infine, alla Croazia il positivo apporto di Mislav Blagus, centro dello Zagabria e autore di 4 punti nel torneo. La nazionale di coach Enio Sacilotto, pur composta da giocatori di buon livello e per lo più militanti nello Zagabria, ha messo in luce poca amalgama, deludendo un poco le aspettative iniziali che non la vedevano certo favorita, ma tutto sommato in grado di difendere la permanenza nel girone. Il crollo nell’ultimo match con la Romania (3-7) relega invece i croati in Divisione 2A dopo 5 anni di permanenza nella Divisione superiore.

 

RISULTATI

22/04 Estonia – Giappone 1-2 OT
22/04 Romania – Ucraina 0-3
22/04 Croazia – Lituania 0-3
23/04 Ucraina – Estonia 0-2
23/04 Giappone – Croazia 4-3
23/04 Lituania – Romania 8-3
25/04 Ucraina – Croazia 2-4
25/04 Romania – Estonia 0-1
25/04 Giappone – Lituania 1-6
27/04 Giappone – Romania 3-2 OT
27/04 Estonia – Croazia 5-1
27/04 Lituania – Ucraina 5-4 OT
28/04 Croazia – Romania 3-7
28/04 Ucraina – Giappone 1-7
28/04 Lituania – Estonia

 

CLASSIFICA

Pos Team GP W OTW OTL L GD PTS
1 Lituania 5 4 1 0 0 +17 14
2 Giappone 5 2 2 0 1 +4 10
3 Estonia 5 3 0 1 1 +3 10
4 Ucraina 5 1 0 1 3 -8 4
5 Romania 5 1 0 1 3 -6 4
6 Croazia 5 1 0 0 4 -10 3

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