Tony PumaTra le Nazionali qualificatesi al torneo olimpico attraverso le fasi eliminatorie, la più sorprendente è quella della Slovenia, capace di mettere fuori gioco, a settembre 2016, la Danimarca e, soprattutto, la Bielorussia nell’incontro decisivo disputato alla Minsk Arena dopo una gara al cardiopalma conclusa ai rigori risolti da Rok Ticar.
Gli ex jugoslavi ripartono da un nuovo coach, Kari Savolainen, messo sotto contratto dalla Federazione dopo i Mondiali di Top Division che hanno sancito la loro retrocessione in 1a Divisione A; come a Sochi 2014, si presentano nel ruolo di “underdog”, l’obiettivo è quello di eguagliare o migliorare il settimo posto ottenuto in Russia.
Dei 23 eroi di Minsk, in Corea del Sud si presenteranno in 19, l’assenza più pesante è quella della punta di diamante Anze Kopitar, costretto a rimanere in NHL nel periodo olimpico a causa del veto imposto dalla Lega nordamericana. Il roster è stato costruito sulla base di piccoli dettagli e con giocatori, impegnati in dieci campionati diversi (solo Andrej Hebar gioca in un club di casa – l’Olimpia Lubiana), ritenuti funzionali al livello della competizione che gli sloveni affronteranno.
Curiosità: l’esordio della Slovenia ad un torneo olimpico avvenne a Sochi nel 2014; il primo storico goal fu realizzato da Ziga Jeglic al 21.43 dell’incontro tra i balcanici e la Russia, poi concluso 2-5. La prima vittoria è datata 15 febbraio, vittima di turno fu la Slovacchia, battuta 3-1, che dovette cedere nel terzo tempo, nell’arco di 6’, ai goal di Rok Ticar (power play), Tomasz Razingar ed Anze Kopitar.
Roster
Portieri
Luka Gracnar (Salisburgo – AUT)
Gasper Kroselj (Rodovre Mighty Bulls – DEN)
Matija Pintaric (Rouen Dragons – FRA)
Difensori
Blaz Gregorc (Mountfield Hradec Kralove – CZE)
Sabahudin Kovacevic (Energie Karlovy Vary – CZE-2)
Ales Kranjc (Eispiraten Crimmitschau – GER-2)
Ziga Pavlin (Motor Ceske Budejovice – CZE-2)
Matic Podlipnik (Energie Karlovy Vary – CZE-2)
Jurij Repe (Rytiri Kladno – CZE-2)
Mitja Robar (Klagenfurter – AUT)
Luka Vidmar (Fehervar AV19 – HUN)
Attaccanti
Bostjan Golicic (Grenoble Bruleurs de Loups – FRA)
Andrej Hebar (Olimpja Lubiana – SLO)
Ziga Jeglic (Neftekhimik Nizhnekamsk – RUS)
Anze Kuralt (Amiens Gothiques – FRA)
Jan Mursak (Frölunda Goteborg – SWE)
Ales Music (Fehervar AV19 – HUN)
Ken Ograjensek (Graz 99ers – AUT)
Ziga Pance (Dornbirner – AUT)
David Rodman (Grenoble Bruleurs de Loups – FRA)
Marcel Rodman (Bad Tölz – GER-2)
Robert Sabolic (Torpedo Nizhni Novgorod – RUS)
Rok Ticar (Sibir Novosibirsk – RUS)
Jan Urbas (Fischtown Pinguins Bremerhaven – GER)
Miha Verlic (Villacher – AUT)
Coach
Kari Savolainen