Amichevoli premondiali: bene Rep. Ceca e Francia nell’Euro Hockey Challenge

Tempo di raduni e di amichevoli premondiali, l’appuntamento fisso di questo periodo è l’Euro Hockey Challenge, torneo che coinvolge le migliori dodici Nazionali europee del ranking IIHF.
Il primo turno, disputatosi nel weekend di Pasqua, ha premiato Repubblica Ceca e Francia; entrambe hanno ottenuto due successi in altrettanti confronti contro Norvegia e Danimarca. A Lillehammer i cechi hanno neutralizzato l’attacco della formazione vichinga consentendo a Jakub Kovar di collezionare due shutout. Se la prima gara è stata nettamente dominata dagli ospiti (38 a 13 il computo dei tiri), con un poker che mandato in rete Vladimir Svacina, Martin Ruzicka, Vojtech Mozik e Martin Zatovic, nel retour match la Repubblica Ceca, si è accontentata del goal di Dominik Simon. Maggiormente combattuta la contesa tra Francia e Danimarca: nella prima gara i galletti, ripresi due volte dai danesi, hanno saputo imprimere l’allungo decisivo nel finale di terzo tempo, grazie alle reti di Damien Fleury (in power play) e Laurent Meunier (goal a porta vuota). Nella rivincita gli ospiti si sono rivelati più ostici, Steffen Nielsen e Kirill Starkoc hanno portato gli scandinavi sul doppio vantaggio, neutralizzato da Raphael Faure e Charles Bertrand; il guizzo di Jannik Karvinen non è bastato agli ospiti per tenere testa ai transalpini, capaci di ribaltare il punteggio con Antonin Manavian e Damien Raux.
Doppio successo anche per la Russia, di cui il secondo ottenuto ai rigori: contro la Germania, dopo il netto 3-0 nel primo incontro (reti di Alexander Popov e doppietta di Sergei Mozyakin), i russi, in vantaggio 2-0 (Pavel Koledov e Albert Yarullin i marcatori) sono stati rimontati, nella rivincita, dalle reti di Yasin Ehliz e Patrick Reimer; a sbrogliare la matassa ci ha pensato Dmitry Kagarlitsky ai tiri di rigore.
Negli altri tre incontri del primo turno le contendenti si sono divise la posta in palio: nel primo confronto tra Slovacchia e Svezia, la Nazionale delle Tre Corone ha colto il successo all’ultimo giro di orologio con Staffan Kronwall a coronamento di una rimonta innescata da Calle Ridderwall a metà del terzo tempo. In precedenza la Slovacchia si era portata sul momentaneo 2-0 con Patrick Lusnak e Ladislav Nagy, gli svedesi rispondevano con Anton Bergtsson e André Petersson; la formazione slava aveva l’ultimo sussulto con Libor Hudacek, poi il crollo nel terzo periodo. Parti invertire nella rivincita: gli svedesi in vantaggio a fine primo tempo con Daniel Gunnarsson subiscono il ritorno dei padroni di casa in rete con Dominik Granak, Marcel Hascak e David Griger.
La Svizzera sorprende la Finlandia nella prima amichevole imponendosi 4-1 con le reti di Denis Hollenstein (doppietta), Fabrice Herzog e Julian Walker, inframezzata da quella di Juha-Pekka Hytonen. Due giorni più tardi i finnici si riscattano con Teemu Hartikainen e Mika Niemi.
Successi di misura quelli tra Bielorussia e Lettonia:  a Minsk i padroni di casa vincono 2-1 grazie alle marcature di Artur Gavrus e Nikita Ustinenko, il momentaneo pareggio è opera di Maksims Sirokovs. Gara nervosa, durante la quale Andrei Kostitsyn è sanzionato con un 2+10 per una carica alla testa. Tensione che è perdurata anche nella seconda amichevole risolta da Andris Dzerins in power play, a farne le spese Ilya Kaznadei e Aleksandrs Jerofejevs, ai quali gli arbitri comminano in momenti diversi un 2+10 a testa.

Nelle altre amichevoli in programma la Nuova Zelanda subisce due pesanti sconfitte in Australia contro Perth Thunder (8-3 e 7-2). Ben più schiacciante il successo dell’Olanda sul Belgio (14-0). La Corea del Sud regola la Danimarca U23 4-2.

I risultati dell’Euro Hockey Challenge

Classifica