Dopo Marko Leinonen e Joni Myllykoski, gli stalloni dunque si affidano di nuovo a un portiere finlandese con un curriculum di tutto rispetto. Proprio Joni Myllykoski, passato al HPK Hämeenlinna nel massimo campionato finlandese, ha messo Puurula in contatto con i Broncos.
Puurula spiega così il suo trasferimento in Wipptal:
“Conosco Joni Myllykoski dall’Asplöven, dove si era tenuto in forma prima di venire in Italia. Come lui, anch’io voglio attaccare ancora una volta e mettermi in mostra per un campionato di alto livello, e quindi lui mi ha consigliato caldamente di firmare con i Broncos. Myllykoski mi ha raccontato tante buone cose sia della società che del campionato. Il livello per un portiere è piuttosto alto, anche se si gioca uno stile completamente diverso rispetto alla Finlandia. È da tanto tempo che voglio giocare e presentarmi nell’Europa centrale, e sono felice che finalmente ci sono riuscito.”
La sua carriera nella SM-Liiga finlandese iniziò nel 2001/02, dove con l’HPK Hämeenlinna nella seconda partita dei playoff soppiantò il portiere titolare, conquistando la fiducia dello staff e della squadra. Nonostante gli intermezzi in Russia con il Salavat Yulaev Ufa (04/05) e nella Allsvenskan con il Leksand (06/07), Puurula raccolse 132 gettoni di presenza in Regular Season e ben 43 nei Playoffs con le maglie dell’HPK, dell TPS Turku, del SaiPa Lappeenranta e del Jokerit Helsinki. Dopo una buona stagione con l’Aalborg nel primo campionato danese, nell’estate del 2009 non ebbe più offerte dalla SM-Liiga e pensava di appendere i pattini al chiodo.
Dopo un anno sabbatico tornò a giocare nel terzo campionato finlandese con il JHT Kalajoki per riportarsi in forma. Già a gennaio ebbe diverse offerte anche dalla SM-Liiga, ma decise di passare al Vasaan Sport in Mestis. Anche grazie alle prestazioni stellari di Puurula (93,7 % di parate e 1,94 GAA) la sua società vinse il campionato. Nel 2011/12 il Vaasa riuscì a difendere il titolo e nei playoff Puurula era ancora più forte dell’anno prima. Con una percentuale di parata del 95,6 % ed una media reti subite di 1,20 venne nominato il giocatore più importante (MVP) dei playoff e venne eletto nell’All-Star-Team del campionato.
Joni Puurula dunque vanta una grandissima esperienza ai livelli più alti. Nelle partite importanti e nei playoff puntualmente si presenta al massimo della forma ed ha già giocato in 91 partite di playoff o di qualificazione. Il simpatico finlandese è felice di poter fare una nuova esperienza con i Broncos:
“Non vedo l’ora di iniziare. Joni Myllykoski mi ha raccontato tantissime cose buone, e per la mia famiglia ovviamente la qualità della vita in Wipptal è ideale. Ma non è per questo che ho firmato con i Broncos. Voglio migliorare e raccomandarmi di nuovo per un campionato di alto livello, e darò il massimo in ogni singola partita. Voglio aiutare i Broncos a compiere il salto di qualità e ad avere successo fin dalla prima partita di campionato.”
Stats: Eliteprospects – Eurohockey