Il primo colpo ad effetto di quest’estate 2013 lo hanno messo a segno i Red Wings portando a casa lo storico capitano dei Sens Daniel Alfredsson (vedi articolo) assieme a Weiss (Phanters) mentre Filppula saluta MoTown accasandosi ai Bolts ; attivissimi sul mercato i Flyers che dopo aver lasciato alla porta Briere (firma con i Canadiens,2 anni) e Bryzgalov (ancora alla ricerca di un team col suo contrattone faraonico) riportando il bizzoso Emery a Philly per il posto in gabbia da partente dopo l’annata d’oro a Chicago,assocurandosi i servigi di Lecavalier che saluta i suoi Bolts dopo ben 14 anni di militanza e 926 punti (5 anni per 22,5mld in totale) così come Streit che lascia Long Island (4 anni per 21 mln) riconfermando Giroux (8 anni x 66mld in totale!). Non sono da meno i Devils che in piena rifondazione dopo un annata da cestinare riconfermano i pilastri Elias e Zubrus regalandosi addirittura Schneider dai Canucks quale degno erede del mitico Brodeur (ancora in pista anche l’anno prossimo) per poi portare a Newark Ryder (Habs) e Clowe strappato ai vicini Rangers a suon di dollari che,incredibile ma vero dopo l’arrivo di Vigneault,continuano ancora a latitare sul mercato eccetto per la riconferma dell’ottimo McDonagh (6 anni) mentre in sponda Isles arriva l’addio di capitan Streit (Phila) con la parola fine sull’amore ed odio con DiPietro non confermato con Nabokov che firma per un altro anno così come Bouchard e Clutterbuck in arrivo da Minny. In casa Bruins è tempo di saluti con Horton ai Jackets e Ference agli Oilers separandosi poi a sorpresa dal talentuoso Seguin (nonostante il fresco rinnovo pre-draft) che vola a Dallas assieme a Peverley con Eriksson che fa il viaggio al contrario,in attesa di ricoprire d’oro lo spettacolare Rask (a breve la sua firma) per poi piazzare in giallo nero lo storico Iginla che firma per un annetto a 6mln che saluta dopo mezza stagione i Pens che nel mentre rinnovano Letang (8 anni per 58mln) e Dupuis col ritorno di Scuderi at home. Sul fronte canadese i più attivi sono i Senators che dopo l’addio ad Alfredsson portano a casa Ryan dai Ducks (per Silfverberg),i mastini Corvo e Benoit per la difesa rossonera strappando a suon di dollari MacArthur ai Leafs che investono su Clarkson (dai Devils) e confermano Bozak per altri cinque annetti mentre più loquaci sono i Canadiens col solo Briere tra le new entry ad effetto. Columbus non resta certo a guardare e con l’approdo ad est confermano subito l’ottimo Bobrovsky in gabbia (2 anni) ed assicurandosi i servigi del forte Horton da Boston senza dimenticare il two-way contract firmato da Larkin con la franchigia dell’Ohio. I team della Florida lasciano scappar via pezzi importanti (Weiss e Lecavalier) ma avranno di che gioire sulle spiagge assolate con gli ottimi prospetti Barkov (vicino alla firma?) e Drouin (già opzionato!) mentre eccetto qualche movimento minore Buffalo,Carolina e Washington (attiva solo in uscita) restano relativamente ferme.
Passiamo ad Ovest aprendo doverosamente con i campioni in carica di Chicago con l’adagio che “squadra che vince non si cambia” fioccando subito con le prime riconferme i vari Rozsival,Handzus,Leddy e soprattutto Bickell coprendo subito il buco lasciato da Emery dal solido Khabibulin quale backup. I compagni divisionali dei B’Hawks si adeguano e non restano a guardare di certo con St.Louis che perso anticipatamente dai troppi infortuni MacDonald (ritirato) portano in riva al Mississippi Derek Roy e Lapierre direttamente dai Canucks con Nashville che,dopo una brutta stagione portano a Music City il fresco campione Stalberg,Nystrom (Stars) ed Hendricks (Caps) lasciando più di un corridoio aperto ai nuovi arrivati Filip Forsberg ed il neo-draftato Seth Jones per puntare decisamente alto così come Dallas che apre il proprio portafogli garantendosi Gonchar per un’altra stagione con gli innesti di Seguin,Peverley,Horcoff e della stella russa Nichushkin appena opzionato. Sostanzialmente fermi i mercati di Minnesota che dopo la conferma in gabbia di Backstrom (3 annetti) perde un po’ di pezzi (Bouchard,Clutterbuck,Setoguchi e Cullen) con l’approdo del solo Cooke dai Pens,così come quello di Colorado che dopo un bel riassetto societario (Sakic & Roy al timone) per riportare in auge il team delle Rocky Mountain ed il rinnovo dello storico Hejduk che tarda ad arrivare,non fanno particolari clamori sul mercato firmando subito col pick #1 MacKinnon già per la prossima stagione. Restano fermi anche il mercato di Winnipeg dopo il trasloco ad Ovest col solo Setoguchi in Manitoba tra i malumori di Kane e l’addio di Burmistrov che torna nella natia Kazan (KHL) mentre va decisamente peggio a Calgary dove non si muovono foglie alle prese con la sistemazione della propria Arena dopo la tremenda inondazione che l’ha sommersa e devastata per buona parte ma lo spirito canadese assicura che il ghiaccio sarà lustrato a lucido per l’inizio della regular season. I cugini di Edmonton invece piazzano qualche discreto colpo con Ference,Hamilton e Larsen che vola dal Texas per Capitan Horcoff che saluta così i petrolieri dopo quasi un decennio mentre con i Vancouver del nuovo corso Tortorella,dopo i disastrosi raccolti dei playoff scorsi,puntano nuovamente sull’eterno Luongo spedendo a NJ l’ottimo Schneider mentre sul resto del mercato i pochi movimenti sono solo verso l’uscita. Prima di lasciarci con i formidabili team californiani,passiamo a Phoenix che anche quest’estate ha vinto la loro personalissima e continua battaglia per restare nel deserto rovente dell’Arizona (sarà questo probabilmente il nuovo nome della franchigia,ndr) passando di mano ad una nuova cordata di investitori canadesi dopo le garanzie ottenute dal Consiglio cittadino di Glendale per evitare (al momento) una relocation,firmando subito un bel contratto di 6 annetti per l’ottimo Smith in gabbia,per poi strappare Riberio dai Caps ed un gruppo di ottimi elementi per dar lustro al pari delle proprie compagne di division,assolutamente protagoniste la scorsa stagione che al momento non hanno assettato il colpo a sensazione.
Prima di chiudere,due parole per i monumenti sacri che ancora non vogliono appendere i pattini al chiodo quali Selanne (Ducks ancora un anno?) e Jagr sempre alla ricerca di un buon contratto(!),lasciamo aperta la lista dei desideri con i maggiori Free Agent ancora in circolazione con gli scorer come Gagne,Antropov,Grabovski,Brunner,Muller,Morrow e Gomez a farla da padrone come sempre mentre latita decisamente il mercato dei difensori (Murray e Whitney) con i goalie Bryzgalov,Thomas e Theodore a chiudere il carrello della spesa.
