Tony PumaPessimo debutto della Nazionale Italiana all’Euro Ice Hockey Challenge di Lubiana, la formazione guidata da Rick Cornacchia ha offerto una prestazione incolore: fatta eccezione dei minuti iniziali, il Blue Team si è spento lentamente sotto i colpi delle Linci slovene, apparsi più determinati in fase offensiva.
L’avvio di gara è incoraggiante, a 47” dall’ingaggio iniziale, Helfer sfiora il vantaggio al termine di un contropiede; il gioco aggressivo degli Azzurri sorprende i padroni di casa, al 4.18, Tudin, in backhand, trova l’opposizione di Gracnar, Felicetti, recuperato il disco, non ha miglior fortuna. La Slovenia, al contrario, alla prima vera azione pericolosa sblocca il punteggio con Kranjc che, dalla corta distanza, infila il disco nel sette alla sinistra di Dennis, grazie all’assist di Anze Kopitar, il quale in precedenza aveva recuperato il disco nell’angolo. La ricerca del pareggio da parte degli Azzurri non porta i risultati sperati: al 10.00 Hackhofer prova dalla blu e all’11.27 Iannone, al termine di una discesa, si vede bloccato il puck dal goalie sloveno. L’identica azione la ripropongono le Linci con Anze Kopitar al 12.19, le quali si rendono nuovamente in pericolose con Tavzelj messo in condizione di tirare dal recupero di Mursak. Col passare dei minuti i padroni di casa conquistano terreno sfiorando il raddoppio nei secondi finali con Anze Kopitar in power play.
Gli Azzurri tornano negli spogliatoi a riodinare le idee, ma la doccia fredda li attende al rientro sul ghiaccio: nel proseguimento della superiorità, al 20.23, Jeglic realizza il momentaneo 2-0. Al 21.49 Pance potrebbe calare il tris se Dennis non si fosse opposto vanificando l’azione, tuttavia l’appuntamento con il goal è rimandato di lì a poco, il tempo necessario a dare all’Italia la possibilità di abbozzare una timida reazione, al 44′, con Felicetti e Tudin e al 25.35, lo stesso Pance si ripete piazzando dalla blu un fendente imprendibile sfruttando il power play offerto dagli Azzurri. Il goal mette in ginocchio il Blue Team, i padroni di casa spadroneggiano e, nell’ultima frazione di gioco, calano il sipario con la rete di Gasper Kopitar al 46.15.
Nel pomeriggio la Francia ha battuto l’Austria con il punteggio di 2-0, le reti sono state realizzate da Luc Tardif (16.09) e Yorick Treille (59.24 a porta vuota)
Slovenia – Italia 4-0 (1-0; 2-0; 1-0)
Slovenia: Lika Gracnar (Robert Kristan); Andrej Tavzelj – Klemen Pretnar – Blaz Gregorc – Ziga Pavlin – Ales Kranjc – Igor Cvetek – Mitja Robar – Sabahudin Kovacevic; Ziga Jeglic – Anze Kopitar – Gasper Kopitar – Ziga Pance – Marcel Rodman – Rok Ticar – Jan Urbas – Anze Ropret – Erik Pance – Jan Mursak – Robert Sabolic – Rok Pajic. Coach: Matjaz Kopitar
Italia: Adam Dennis (Thomas Tragust); Christian Willeit – Fabian Hackhofer – Armin Hofer – Alexander Egger – Trevor Johnson – Armin Helfer – Enrico Miglioranzi – Andrea Ambrosi – Lukas Crepaz – Patrick Iannone – David Borrelli – Daniel Tudin – Luca Felicetti – Nathan DiCasmirro – Patrick Mair – Tobias Kofler – Edoardo Caletti – Diego Koster – Vincent Rocco – Federico Benetti. Coach Rick Cornacchia
Arbitri: Christian Kaspar (Austria) (dal 20.00 Viktor Trilar – Austria) e Luka Kamsek (Slovenia) Linesmen: Damir Rakovic (Slovenia) e Robert Bohinc (Slovenia)
Penalità: Slovenia 4 (2/0/2) – Italia 10 (4/6/0)
Tiri: Slovenia 30 (11/11/8) – Italia 15 (7/6/2)
Marcatori: (1-0) 05.45 Ales Kranjc (Anze Kopitar – Gasper Kopitar); (2-0) 20.23 Ziga Jeglic (Robert Sabolic – Blaz Gregorc) PP; (3-0) Erik Pance (Ales Kranjc – Azne Kopitar) PP; (4-0) 46.15 Gasper Kopitar (Anze Kopitar – Ales Kranjc)
Spettatori: 3.700
Classifica: Slovenia p.ti 3; Francia p.ti 3; Austria p.ti 0; Italia p.ti 0.