Si aprono le danze del mondiale scandinavo con le gare della prima giornata del preliminary round alla Hartwall Arena di Helsinki; le prime 2 compagini a scendere sul ghiaccio sono le nazionali di Stati Uniti e Francia alle quali tocca l’ onore di aprire la rassegna iridata 2012. Sono proprio i francesi che, dopo aver superato indenni due inferiorità consecutive, siglano un pò a sorpresa la prima rete del torneo con Besch (Meunier-Auvitu) che di polso supera Howard. La risposta a stelle strisce arriva dalla stecca di Okposo (Goligoski-Faulk): il giocatore degli Isles riceve il disco da Goligoski, finta il tiro, si porta il disco sul rovescio e batte Huet per l’ 1-1 con cui si arriva alla prima sirena. Il secondo periodo si apre con una penalità per i transalpini che lo special team degli USA converte grazie a Jack Johnson (Lasch-Faulk). Per la Francia continuano le penalità e sulla seconda consecutiva, arriva anche il 3-1: è Bobby Ryan (Pacioretty-Stastny) che da distanza ravvicinatissima supera nuovamente il goalie transalpino. Il Power Play francese al contrario di quello americano non riesce a muovere il tabellino ma la rete del 3-2 arriva in parità numerica con Bellemare (Treille) che da il secondo (ed ultimo) dispiacere di giornata ad Howard. Da qui in poi il tabellino parla solo amnericano con Pacioretty (Stastny-Goligoski) che realizza la doppietta personale in chiusura di frazione prima che negli ultimi 20 minuti Slater (Palmieri), la seconda marcatura personale di Okposo (Fowler-Faulk) e Petry (Pacioretty-Stastny) fissino il risultato sul 7-2. Il secondo match del raggruppamento finlandese è molto più combattuto con il Canada che simpone di misura sulla compagine slovacca capitanata da Zdeno Chara. Primo periodo di studio con la nazionale della foglia d’acero che concretizza la superiorità esemplificata dai tiri (9-5) con la rete del vantaggio messa a segno al 14’21” da Jamie Benn (Getzlaf-Keith) ma propiziata da una grande giocata di Ryan Getzlaf. Dopo che i primi 20 minuti avevano dimostrato l’equilibrio di valori tra le 2 squadre, il secondo drittel si apre con la rete del pareggio slovacco: Tatar (Mikus) sfrutta al meglio l’occasione propiziata da un pasticcio sulla blu avversaria di Murray e fulmina Ward tra i gambali. Il Canada non si perde d’animo e dopo non essere riuscito a concretizzare un Power Play (fuori Satan per la Slovacchia) rimette la freccia con Eberle J. (Kane) e poi allunga ancora con Ladd (O’Reilly-Purcell) che realizza il 3-1 con cui va in archivio il secondo periodo. In apertura di terza frazione la nazionale di Chara prova a tornare in partita con la rete quasi immediata di Bartovic (Bliznak-Hascak) ma nemmeno il tentativo di giostrare con l’ uomo in più per gli ultimi 77″ permette alla compagine di coach Vujtek di annullare lo svantaggio. Nell’ultimo match di giornata i padroni di casa della Finlandia si impongono di stretta misura sulla Bielorussia: a decidere le sorti dell’ incontro è la rete di Niskala (Koivu M.-Granlund) a 42″ dalla prima sirena; nei restanti 40 minuti non cambia nulla e la Finlandia fa gioire i propri tifosi portando a casa i primi 3 punti del torneo iridato.
I Tabellini:
Stati Uniti – Francia 7-2 (1-1; 3-1; 3-0)
Canada – Slovacchia 3-2 (1-0; 2-1; 0-1)
Bielorussia – Finlandia 0-1 (0-1; 0-0; 0-0)
Emanuele Badessi
