Tony PumaL’Euro Hockey Challenge 2012 si chiude con la vittoria della Repubblica Ceca che, negli ultimi due turni, conquista la vetta della classifica ai danni della Svezia; alla Nazionale delle Tre Corone sono state fatali le due sconfitte interne con la Svizzera, gli elvetici hanno chiuso il torneo al secondo posto; tuttavia per i cechi non è stato facile raggiungere il primo posto: ottenuto il successo nel primo derby della manifestazione contro la Slovacchia negli ultimi5’di gioco, grazie alle reti di Petr Tenkrat (55.26) e Tomas Plekanec (shorthanded goal al 59.27) hanno dovuto sudare oltre misura, nel retour match, per aver ragione dei cugini, i quali hanno ceduto l’onore delle armi ai tiri di rigore. Al terzo posto si è piazzata la Finlandia capace si regolare, in gara 1, la Bielorussia con un rotondo 5-0, ma di faticare nella gara di rivincita risolta ai rigori da Jussi Jokinen.
Gli ultimi due turni della competizione, nata nel2011, ha riservato due prologhi del girone di top Division di Stoccolma con Lettonia-Russia e Germania-Danimarca: il derby tra ex sovietici si è chiuso con un successo per parte e con due risultati di misura, segno di equilibrio in campo: nella prima gara la Russia ha espugnato l’Arena Riga con le reti di Evgeny Ketov (01.08) e Alexey Tereschenko (27.07), intervallate dalla marcatura in power play di Armands Berzins (07.50); il giorno successivo i padroni di casa della Lettonia si sono imposti con l’unico goal della partita messo a segno da Gints Meija. Successi in rimonta della Germania che ha testato la preparazione dei danesi: nella gara di Kassel, passati in svantaggio con la rete di Frans Nielsen (30.11), i tedeschi hanno ribaltato il punteggio con Christopher Fischer (31.32) e Kai Hospelt (36.44 in penalty killing), per prendere il largo nella frazione centrale con Thomas Greilinger al42.41 in power play. Ad Hannover la fuga non è riuscita: dopo aver ribattuto a Jesper Jensen (21.32) con Alexander Barta (23.51) e Patrick Reimer (26.29), i teutonici hanno subito il pareggio di Nichlas Hardt (50.22) che ha portato l’incontro ai rigori, durante i quali Felix Schutz ha fissato il risultato di 3-2.
Nell’Euro Hockey Challenge 2012 c’è stato spazio anche per la Francia che è subentrata all’Austria impegnata nella disputa dei Mondiali di Prima Divisione. Ad Oslo i galletti si sono spartiti i punti in palio con la Norvegia ottenendo una vittoria ciascuno: 6-3 ingara1 a favore degli scandinavi e 4-3 per Les Bleus nella partita di ritorno.
Rimane incerto il futuro di questo torneo sperimentale; l’ultima parola spetterà alle Big che, se valuteranno positivamente le partite preparatorie disputate nelle due edizioni, potranno continuare a disputarlo anche negli anni a venire.
Tutti i risultati: http://stats.swehockey.se/stat/44/91099/schedule