Tony PumaCon i campionati nazionali giunti alle loro fasi conclusive, hanno preso avvio le prime amichevoli premondiali con la disputa dell’Euro Hockey Challenge, torneo nato la scorsa stagione che comprende le migliori dodici Nazionali europee del ranking IIHF; malgrado i roster siano ancora lontani dall’essere definitivi le sorprese non sono mancate: nel primo turno della manifestazione la Germania ha sconfitto, sul ghiaccio di Friburgo, la Russia per 4-3, ribaltando il punteggio nell’ultima frazione di gioco con le reti di Tripp e Hospelt; stessa sorte dei russi è toccata alla Slovacchia che, a Kosice, ha ceduto il passo alla Danimarca per 3-1 e alla Finlandia travolta dalla Svizzera 3-0. Successo sudato (4-3) per la Repubblica Ceca che ha avuto ragione della Lettonia solo ai tiri di rigore, Svezia e Bielorussia hanno conquistato i punti in palio ottenendo il successo nei 60’ regolamentari battendo rispettivamente la Norvegia (5-0) e l’Austria (3-2).
Nelle gare di “ritorno” la Slovacchia non è riuscita a prendersi la rivincita sulla Danimarca, i rigori hanno sancito la vittoria ai rigori della Danimarca per 4-3; il Mondiale svedese dirà se la squadra guidata da Vladimir Malik è in fase discendente o se riuscirà a riscattare l’opaco torneo iridato della stagione scorsa. Va ricordato che quest’anno gli slovacchi non avranno in formazione Pavol Demitra, uno dei loro uomini di punta, deceduto nello schianto aereo in cui morì l’intera squadra della Lokomotiv Yaroslav. Finlandia e Russia hanno riscattato le prove del giorno precedente vincendo entrambe 3-2, i finnici all’overtime,la “Sbornaja” ai rigori. Più agevoli le vittorie di Svezia (7-1) a Oslo con la Norvegia e della Repubblica Ceca (3-1) a Riga con la Lettonia. Il risultato più sorprendente della giornata è quello dell’Austria, formazione di Prima Divisione, capace di piegare la Bielorussia 4-2.
Oltre alle partite dell’Euro Hockey Challege è stata disputata l’amichevole Ucraina-Giappone, anch’esse come l’Austria formazioni di Prima Divisione, che ha visto prevalere i nipponici 3-2 al supplementare.
Euro Hockey Challenge
1. turno
Svizzera – Finalndia 3-0 (1-0; 1-0; 1-0)
Norvegia – Svezia 0-5 (0-0; 0-2; 0-3)
Slovacchia – Danimarca 1-3 (0-1; 1-1; 0-1)
Lettonia – Repubblica Ceca 3-4 so (0-1; 1-2; 2-0; 0-0; 0-1)
Austria – Bielorussia 2-3 (0-2; 0-0; 2-1)
Germania – Russia 4-3 (1-2; 1-1; 2-0)
2. turno
Svizzera – Finlandia 2-3 ot (1-0; 0-1; 1-1; 0-1)
Norvegia – Svezia 1-7 (0-2; 1-4; 0-1)
Slovacchia – Danimarca 3-4 so (0-0; 2-3; 1-0; 0-0: 0-1)
Lettonia – Repubblica Ceca 1-3 (1-0; 0-2; 0-1)
Austria – Bielorussia 4-2 (1-0; 1-0; 2-2)
Germania – Russia 2-3 so (0-1; 2-2; 1-0; 0-0; 0-1)
Altre amichevoli:
Ucraina – Giappone 2-3 ot (1-0; 0-2; 1-0; 0-1)
Classifica Euro Hockey Challenge
Svezia p.ti 6; Repubblica Ceca p.ti 5; Danimarca p.ti 5; Svizzera p.ti 4; Germania p.ti 4; Bielorussia p.ti 4; Austria p.ti 3; Russia p.ti 2; Finlandia p.ti 2; Lettonia p.ti 1; Slovacchia p.ti 1; Norvegia p.ti 0.