Luca Tommasini
Penguins@San Josè 3-4 (2-0; 1-1; 0-2; 0-1 SO)
All’HP Pavillon i Penguins si sono presentati forti del loro primo posto in classifica e trascinati da Evgeni Malkin (3 punti anche in questo match): gli Sharks invece stanno scalando la division e la conference dopo una partenza di stagione rivedibile, ma con i loro giocatori chiave che stanno iniziando a ingranare alla grande (Pavelski, Thornton, Marleau, Clowe). A Pittsburgh però basta veramente poco per aprire i giochi: quando ancora gli spettatori stavano prendendo posto, a 24 secondi dall’inizio del primo tempo, Engelland punisce Niemi con un wrist dall’ala destra. Un gol a prima vista abbastanza anomalo, perché il tiro sembrava parabile: in realtà il goalie di casa aveva perso la sua stecca in un contrasto precedente e sul tiro del difensore avversario ha potuto poco o niente. Ma gli Sharks non scendono sul ghiaccio: a 2:04 Sullivan trova Malkin davanti a Niemi e il russo insacca senza problemi. “Two-nothing” e HP Pavillon impietrita. A quel punto è già l’ora di rilevare Niemi a favore del back-up Greiss: la musica non cambia, con i Pens che continuano la loro percussione offensiva con gli Sharks che non riescono a trovare una reazione, ma perlomeno Greiss non concede più gol (first star alla fine del match 0.967 di save pctg).
Il secondo tempo vede finalmente scendere sul ghiaccio gli Sharks: a 22:37 Marleau dialoga bene con Havlat e, liberato davanti a Fleury, resiste al disturbo di due difensori e insacca (con la complicità di un goalie avversario non perfetto). Poco dopo i Pens tornano ad attaccare ma Greiss è fenomenale prima su una fucilata dalla lunga distanza di Neal e poi su un wrist shot di Malkin. Anche San Josè cerca il pareggio ma Fleury è bravissimo sul tentativo ravvicinato di Handzus. A 29:37 però Greiss capitola per il 3 a 1 Pittsburgh: Neal, davanti a Greiss, è bravo e anche un po’ fortunato a fare da sponda a Malkin che non sbaglia (serve in effetti un istant replay per capire la dinamica dell’azione e assegnare definitivamente la marcatura). A fine secondo parziale gli Sharks tentano di accorciare le distanza ma è ancora Fleury a chiudere Havlat.
Nei primi cinque minuti del terzo tempo gli Sharks ci provano con più convinzione: prima un wrist di Marleau viene parato da Fleury, poi è ancora il goalie dei Pens a metterci una pezza in una mischia davanti alla porta che per poco non si risolveva con un gol. Poi comincia la serata di Clowe, che deciderà anche la partita con il rigore decisivo: a 49:11 però l’ala canadese accorcia le distanze grazie a uno splendido uno-due con Havlat e un altrettanto meraviglioso backhander chirurgico che sbatte sulla traversa e finisce in rete. Ancora Sharks che adesso ci credono: Murray fa un bel lavoro dietro la porta e serve Marleau, fermato da Fleury, ma sul rebound Burns spreca clamorosamente sparando alto. A 55:06 però arriva il pareggio: Handzus aggira la porta di Fleury e serve McGinn che non sbaglia.
Nel corso dell’overtime Marleau non riesce a punire Fleury da pochi passi: bravo il goalie ospite in questo frangente. Nella stessa azione, con i Penguins completamente fermi, recuperato un disco nel terzo offensivo è Clowe a insidiare la porta avversaria. E’ proprio quest’ultimo a segnare infine il rigore decisivo che consegna la partita agli Sharks.
Altri risultati:
Jets@New York (Islanders) 3-0 (1-0: 0-0; 2-0) Marcature: 04:21 Evander Kane (Wellwood, Oduya); 56:04 Johnny Oduya (Antropov, Kane); 57:44 Alexander Burmistrov EN
Ducks@New York (Rangers) 1-2 (0-1; 1-0; 0-0; 0-1 SO) Marcature: 17:32 Jeff Woywitka (Gaborik; Fedotenko); 38:18 Bobby Ryan (Perry, Getzlaf); Rigore decisivo: Marian Gaborik
Devils@Philadelphia 4-3 (0-0; 2-2: 1-1; 1-0 SO) Marcature: 22:28 Zac Rinaldo (Couturier); 28:08 Claude Giroux (Jagr; Lilja); 28:59 Zach Parise (Henrique, Kovalchuk); 31:57 Adam Henrique (Kovalchuk); 42:37 Maxime Talbot PS; 53:25 David Clarkson (Elias); Rigore decisivo: Patrik Elias
Maple Leaf@Columbus 4-1 (2-0; 2-1; 0-0) Marcature: 06:09 Joey Crabb (Lupulm Gardiner); 19:45 Clarke MacArthur (Kulemin, Grabovski); 20:50 John-Michael Liles (Lupul, Kessel); 25:31 Clarke MacArthur; 31:20 Ryan Johansen (Vermette; Calvert)
Blackhawks@Sunrise (Florida Panthers) 3-2 (1-0; 1-1; 0-1; 1-0 SO) Marcature: 04:04 Jonathan Toews (Brunette); 24:51 Marian Hossa (Kane, Leddy); 38:19 Stephen Weiss (Versteeg, Fleischmann); 57:56 Ed Jovanovski (Kulikov); Rigore decisivo: Patrick Kane
Flames@Detroit 4-1 (1-0; 1-1: 2-0) Marcature: 15:53 Lee Stempniak (Babchuk); 24:37 Jarome Iginla (Glencross, Jokinen) PPG; 28:11 Danny Cleary (Kronwall, White) PPG; 48:39 Jarome Iginla (Glencross); 58:42 Olli Jokinen (Iginla, Giordano) EN PPG
Canucks@Saint Paul (Minnesota) 1-5 (1-0; 0-3; 0-2) Marcature: 02:20 Dan Hamhuis (Burrows, Sedin); 24:47 Guillaume Latendresse (Zidlicky); 25:08 Pierre-Marc Bouchard (Cullen, Spurgeon); 37:05 Marco Scandella (Brodziak; Gilles); 46:08 Matt Cullen (Bouchard, Schultz); 57:52 Matt Cullen (Setoguchi, Bouchard)
Predators@Phoenix 3-0 (0-0; 2-0; 1-0) Marcature: 28:01 Jonathon Blum (Geoffrion); 36:04 Matt Halischuk (Smith); 59:00 Patric Hornqvist (Legwand, Wilson) EN
Oilers@Los Angeles 3-0 (0-0; 2-0; 1-0) Marcature: 31:26 Ryan Smith (Jones, Gilbert); 37:38 Lennart Petrell (Eager, Lander); 41:06 Corey Potter (Gagner)