Da giocatore Ryan Walter ha disputato 1003 partite in 15 stagioni NHL (646 punti) con i Washington Capitals, i Montreal Canadiens (con i quali nel 1986 ha sollevato la Stanley Cup) e i Vancouver Canucks. Seconda scelta complessiva nel 1978n Nel 1983 è stato chiamato all’All-Star Game. Con la Nazionale ha segnato 5 gol e 5 assist giocando 20 partite e tre mondiali, incluso il bronzo del 1982. Un bronzo anche durante la sua partecipazione nella nazionale juniores under 20. Era il 1978 e mise a segno 2 gol e 6 assist.
Dopo aver terminato la sua carriera di giocatore è iniziata quella di commentatore televisivo alla TSN dal 1993 al 1998 e su un canale che segue i Vancouver Canucks dal 1996 al 2002. Dei Canucks è stato aiuto allenatore nelle precedenti due stagioni.