Tutto pronto per l’avventura europea dell’Asiago. Di fronte il Sokol Kiev già affrontato ai tempi d’oro dai Vipers, i rumeni del Miercurea Ciuc e soprattutto il SønderjyskE danese dell’ex gloria dell’Altopiano, Mario Simioni. E’ la quarta partecipazione dei Leoni vicentini dopo 7 anni dall’ultima apparizione.

Calendario del Gruppo E

• Venerdì 26 Novembre
  ore 17.00 SønderjyskE-Miercurea Ciuc
  ore 20.30 HC Asiago-Sokol Kiev
• Sabato 27 Novembre
  ore 17.00 Sokol Kiev-SønderjyskE
  ore 20.30 HC Asiago-Miercurea Ciuc
• Domenica 28 Novembre
  ore 17.00 Miercurea Ciuc-Sokol Kiev
  ore 20.30 SønderjyskE-HC Asiago

Biglietto per ogni singola giornata (2 partite) : €15,00
Mini-abbonamento valido per tutte le partite del torneo (6 partite): €35,00.
NB: l’unico abbonamento comprensivo della Continental Cup è il Blu-Oro.

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Sokol Kiev

Ucraina – Sito internet

(com. stampa Asiago Hockey, 15 novembre) –  Il Sokol Kiev è una delle due formazioni situate nella capitale dell’Ucraina: l’altra è il Berkut formazione, tra le due, molto più giovane, ed ovviamente, meno titolata.
Il Sokol, con 12 titoli ucraini, è la formazione più titolata del campionato nazionale che, fondato nel 1993, ha visto trionfare una formazione differente per sole 5 volte. Attualmente il Sokol, oltre a partecipare al campionato Ucraino, scende anche in pista in quello Bielorusso, molto più interessante e competitivo.
Qualcuno potrebbe fare l’errore di sottovalutare questa formazione che, seppur proveniente da una nazione hockeyisticamente poco considerata, ha parecchi assi nella proprie maniche a partire dal fatto di poter schierare ben 8 giocatori che hanno fatto parte della nazionale Ucraina durante gli ultimi mondiali; a questo, però, bisogna contrapporre la quasi assenza di stranieri: gli unici stranieri che compongono la rosa sono il bielorusso Egor Egorov ed il russo Roman Malov.
Dopo 25 partite del campionato Bielorusso, il Kiev si trova in una buona posizione: gli ucraini sono al 4° posto con 15 vittorie (3 delle quali dopo i regolamentari) e con 10 sconfitte (1 giunta dopo i 60’). La formazione del Kiev sembra essere una squadra votata alla difesa: le 62 reti segnate fanno della formazione guidata da Seukand la squadra con il terzultimo attacco del campionato mentre il reparto arretrato, con 59 reti subite, è la terza migliore difesa fino a questo momento. Il Powerplay (15,63%) ed il Penalty Killing (86,25%) sono leggermente sotto la media.  Dopo 7 partite del campionato ucraino, invece, il Sokol si trova in seconda “piazza” con 15 punti e con tre lunghezze di ritardo rispetto al Kharkiv.
Il punto di forza della squadra è certamente il portiere Konstantin Simchuck che già abbiamo potuto ammirare ad Asiago nell’ultimo Euro Ice Hockey Challenghe: positivissima questa stagione in cui ha, finora, fatto registrare una media parate del 94,6% con una media goal subiti di 1,66 a partita: dati che vanno ad aggiungersi ad un curriculum di tutto rispetto in quanto ha giocato sia in America che nel campionato maggiore russo. Attualmente è fermo ai box per infortunio anche se ci si aspetta di poterlo recuperare in tempo per l’evento: se ciò non dovesse accadere sono già pronti due sostituti di livello. Si tratta del ‘nazionale’ 34enne Igor Karpenko (quest’anno con il 91,5% di parate) e del più giovane Mikhail Balaban, classe 1990.
La difesa è composta interamente da giocatori Ucraini, molti dei quali fanno presenza fissa in nazionale come Denys Isayenko, Sergei Kliementiev (già a segno con 5 reti e 9 assists) ed Andri Sriubko.
In attacco, dopo la partenza di Konstantin Kasyanchuk,  bisognerà prestare attenzione soprattutto all’esperto 36enne (e ‘nazionale’) Vadim Shakhraichuk il quale ha giocato per tanti anni in DEL ed in Russian Hockey League: milita a Kiev dall’inizio di questa stagione, in cui risulta essere il capocannoniere con 11 reti (4 delle quali decisive) e 5 assists; oltre a lui, da non sottovalutare l’apporto del 33enne russo Roman Malov autore di 7 reti e 6 assists nel corso di questo campionato. Fortificano il reparto ben tre “nazionali” ucraini: Alexander Matvichuk, Roman Salnikov, Dmitri Tsyrul.
Aspetterà quindi un esordio difficile all’Asiago che si troverà ad affrontare nella prima uscita una formazione ostica come il Kiev che può, però, essere considerata un’incognita: già dalla prima partita si potrà capire se gli ucraini potranno unirsi alla lotta per la vittoria oppure se potranno solo essere l’ago della bilancia per la corsa all’oro tra Asiago e Sonderjyske.

Storia della Squadra: Formazione nata nel 1963 ha vinto il campionato Ucraino per 12 volte (1994, 1996, 1997, 1998, 1999, 2003, 2004, 2005, 2006, 2008, 2009, 2010) ed ha ottenuto due vittorie nella Eastern European Hockey League (competizione, non più esistente, con squadre Bielorusse, Lettoni, Lituane, Polacche, Russe ed Ucraine) nel 1998 e 1999.

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Miercurea Ciuc – Csíkszeredai Sport Club

Romania – Sito internet

(com. stampa Asiago Hockey, 8 novembre) – Miercurea Ciuc è una città di 40.000 abitanti situata in Transilvania, Romania. La città, cosi come la formazione, può essere chiamata anche Csikszereda: questo non è altro che la traduzione in ungherese del nome Miercurea Ciuc, necessità dettata dal fatto che il 20% della popolazione della città fa parte di una “minoranza” Ungherese. La formazione del Miercurea, seconda più titolata della storia dopo lo Steaua Bucarest, sta attraversando un ciclo molto prolifico: nel corso degli ultimi 4 anni sono arrivati 4 titoli nazionali, 4 coppe di Romania ed una vittoria nella MOL Liga. Infatti, la formazione, oltre a partecipare al campionato Rumeno, partecipa anche alla MOL Liga in cui competono squadre Rumene ed Ungheresi.  Attualmente il Miercurea giuda entrambe le classifiche: nella MOL liga ha, al proprio attivo, 51 punti (15 vittorie, 2 vittorie ai supplementari e 3 sconfitte) mentre nel campionato rumeno ha 8 vittorie su 9 partite disputate.
La formazione rumena è guidata dal 46enne Charles Franzen, ex difensore Svedese, al suo primo anno da allenatore nella squadra.
Il portiere titolare della squadra è lo Slovacco 38enne Stanislav Kozuch il quale, prima del Miercurea, ha sempre militato nella prima e seconda lega slovacca in cui ha spesso registrato medie parate che si aggirano attorno al 92%, medesima media della stagione ora in corso. Il suo backup è il promettente 19enne “locale” Gellert Ruczuj. Guidano la difesa lo slovacco 33enne Jozef Hruby ed il nazionale Endre Kosa i quali hanno il compito di fare da chiocce ai più giovani.
Nel reparto avanzato bisognerà prestare attenzione a tre elementi:
1) Valcav Novak: Ceco 36enne con una lunga carriera in Rep.Ceca alle spalle (militanze nel Liberec, nello Slovan e nello Sparta Praga) ed una esperienza ad Avangard.
2) Lubomir Hurtaj: Slovacco 34enne con passato in Slovacchia, Repubblica Ceca e Finlandia. E’ stato compagno di squadra dello stellato Michael Henrich a Wolfsburg.
3) Ladislav Sikorcin: 25enne slovacco naturalizzato ungherese ha militato per la maggior parte della sua carriera in Slovacchia.
La formazione Rumena non parte sicuramente con ambizioni di vittoria anche se le favorite non dovranno farsi cogliere di sorpresa.

Turno Preliminare: Il Miercurea Ciuc è l’unica formazione del girone ad aver superato un turno preliminare: il 22-23-24 Ottobre i rumeni hanno vinto il girone C battendo i padroni di casa del Maribor per 8 a 3, i Kazaki del Karaganda per 4 a 3 e perdendo con gli ungheresi del Dunaujvaros per 5 a 2. Ben tre giocatori del Miercurea hanno chiuso nella top 5 della classifica marcatori: Ladislav Sikorcin (5+1), Lubomir Hurtaj (1+5) e Vaclav Novak (1+4). Il portiere Stanislav Kozuch ha chiuso in seconda posizione della graduatoria con una media parate del 91% e con una media goal subiti di 3 a partita.
Nel dettaglio

Storia della Squadra: Formazione nata nel 1929 ha in bacheca 12 titoli nazionali ( 1949, 1952, 1957, 1960, 1963, 1997, 2000, 2004, 2007, 2008, 2009, 2010), 8 coppe di Romania (1950, 1952, 1995, 2001, 2003, 2006, 2007, 2010), una coppa pannonica (2004) ed una MOL Liga (2009).

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SønderjyskE Vojens

Danimarca – Sito internet

(com. stampa Asiago Hockey, 22 novembre) – La formazione del Sonderjyske ha sede a Vojens, ex comune della Danimarca, incorporato nel 2007 (a seguito di una riforma amministrativa) dal comune limitrofo di Haderslev.
La formazione, nata nel 1963, è costantemente nella Elitserien Danese dal 1992, anno in cui è iniziato il processo di crescita: questo processo ha visto il suo culmine nella stagione 2005/06 con l’ingaggio del coach Mario Simioni, il quale ha alle spalle ben 7 stagioni da giocatore dell’Asiago. Con Simioni alla guida della squadra, il Sonderjyske ha ottenuto 3 titoli nazionali (due dei quali ottenuti nelle ultime due stagioni), 2 medaglie di bronzo ed una coppa di Danimarca.
Anche questa stagione è iniziata nel migliore dei modi: dopo 19 partite il Sonderjyske guida la classifica con 47 punti, staccando gli inseguitori di ben 14 punti: la formazione di Simioni può vantare il miglior attacco (72 reti segnate), la miglior difesa (26 reti subite) nonché l’imbattibilità casalinga; la formazione ha, altresì, perso le ultime due partite disputate (3-2 dall’Odense e 4-2 dall’Herning) che sono anche stati i primi due stop stagionali.
Uno dei punti di forza di questa squadra è, senza ombra di dubbio, il portiere Alfie Michaud: canadese, classe ’76, è al secondo anno a Sonderjyske dopo militanze in AHL, DEL, Finlandia e due partite in NHL; dopo 20 partite può vantare delle statistiche impressionanti: con sole 8 reti subite ha una media goal subiti a partita di 0,66 nonché una percentuale parate del 97,10%.
Tre stranieri compongono il reparto difensivo: si tratta del 33enne canadese Daryl Andrews (4 stagioni in AHL, ed una in Germania), del 27enne canadese Dustin VanBellegooie (esperienze in OHL, ECHL e DEL) e di quel Matt MacDonald che tanto bene fece lo scorso anno a Fassa.
Completano il reparto i giovani ‘locali’ Daniel Villadsen (classe ‘85), Joachim Holten Møller (classe ‘87), Marc Sørensen (classe ‘93), Rasmus Damgaard (classe ‘91).
Due soli stranieri hanno iniziato la stagione nell’attacco del Sondejyske anche se, almeno fino ad ora, hanno deluso le alte aspettative su di loro riposte: si tratta del 30enne svedese Dejan Matejic (7 reti e 9 assists in 16 partite) che lo scorso anno si è laureato capocannoniere del campionato e del 29enne americano Jason Guerriero (6 reti e 16 assists) il quale, prima di Sonderjyske, ha militato con buoni risultati in Finlandia, AHL, Austria e Germania.
Nel corso delle ultime settimane è stato messo sotto contratto un nuovo giocatore: si tratta dell’esperto 35enne lettone Aleksandrs Macijevskis che ritorna a Vojens (ha vinto gli ultimi due titoli con la compagine di Simioni dopo un tentativo in Bielorussia nel Metallurg Zhlobin.
Il capitano e capocannoniere dell’intero campionato è il 27enne, prodotto del vivaio locale, Kim Lykkeskov che è andato in rete 12 volte con 17 assists serviti. Altri due giocatori che stanno facendo bene sono Steffen Frank e Frederik Storm: Frank, 21enne nativo di Frederikshavn, è alla sua quarta stagione in rosa ed ha, finora, segnato 9 reti e servito 6 assists; Storm, invece, ha 21 anni ed ha messo a referto 15 punti, con 7 reti e 8 assists.
Completano il reparto avanzato i danesi: Kenneth Müller  (classe ‘92), Daniel Madsen (classe ‘93), Morten Skov (classe ‘93), Rene Holm (classe ‘83), Mads Lund (classe ‘88), Mick Jensen (classe ‘83), Niclas Carlsen (classe ‘90), Mads Nielsen (classe ‘89),  Christoffer Kjærgaard (classe ‘80).
In virtù dei numeri sopra esposti, il Sonderjyske si candida fin da subito come principale antagonista dell’Asiago per la vittoria finale; comunque vada sarà una grande emozione rivedere “Super” Mario all’Odegar…seppure da avversario!

Storia della Squadra: Formazione nata nel 1963 ha in bacheca 3 titoli nazionali (2005/06, 2008/09, 2009/10) ed una Coppa di Danimarca (2010).

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Albo d’oro
1997/1998 Kosice (Slovacchia)
1998/1999 Ambri Piotta (Svizzera)
1999/2000 Ambri Piotta (Svizzera) – Partecip. italiana: HCJ Milano
2000/2001 Lions Zurigo (Svizzera) – Partecip. italiana: HCJ Vipers Milano
2001/2002 Lions Zurigo (Svizzera) – Partecip. italiana: HCJ Vipers Milano, AS Asiago
2002/2003 Jokerit Helsinki (Finlandia) – Partecip. italiana: HCJ Vipers Milano, AS Asiago
2003/2004 Slovan Bratislava (Slovacchia) – Partecip. italiana: HCJ Vipers Milano, AS Asiago
2004/2005 HK Zvolen (Slovacchia) – Partecip. italiana: HCJ Vipers Milano
2005/2006 Lada Togliatti (Russia)
2006/2007 Yunost Minsk (Bielorussia)
2007/2008 Ak Bars Kazan (Russia)
2008/2009 MHC Martin (Slovacchia) – Partecip. italiana: HC Bolzano
2009/2010 Red Bull Salisburgo (Austria) – Partecip. italiana: HC Bolzano