Francesco Seren RossoLa prima partita si è disputata sabato scorso a Fort Wayne davanti a ben 8.089 spettatori che hanno visto la vittoria della squadra di casa per 3-2. Dopo il primo periodo a reti bianche, Fort Wayne passa a condurre al 21’14” con Justin Hodgman in superiorità, ma dopo due minuti John Ronan, sempre in powerplay, pareggia. I Generals passano avanti al 28’54” con Jamie Schaafsma, ma al 33’34” Justin Chwedoruk porta la partita sul 2-2. La rete decisiva è segnata dal difensore Guy Dupuis (anche un assist per lui) al 43’39” ancora una volta con l’uomo in più.
Due giorni dopo, sempre a Fort Wayne, con “appena” 6.509 spettatori, va in scena gara-2, vinta sempre dai padroni di casa col punteggio di 2-1. Sono gli ospiti a segnare per primi, nel primo periodo, con una rete assegnata a Jake Pence dopo che Hodgman infilava il suo portiere Nick Boucher sbagliando a pulire lo slot dopo un rimbalzo. Il pareggio dei padroni di casa giunge al 33’22”, in superiorità, grazie a Matt Syroczynski, mentre il punto del sorpasso è realizzato da P.C. Drouin in avvio di terzo periodo.
Per gara-3 si va a Flint, 2.421 spettatori, mercoledì scorso, e sono i Generals a vincere ai supplementari col pirotecnico punteggio di 7-6. Dopo 5’37” i padroni di casa sono già avanti 2-0, coi gol di Matt Moffat e Mike Olynyk, ma nel giro di cinque minuti due reti di Syroczynski rimettono tutto in discussione. Tra l’11’08” e l’11’24” le due squadre vanno due volte in gol, prima Flint con John Ronan, poi i Komets ancora con Syroczynski; il primo tempo si chiude col gol in inferiorità di John Mori al 16’46” per il vantaggio della squadra di casa. Gli ospiti nel secondo periodo si riportano in parità, con i gol di Chwedoruk e Colin Chaulk intervallati dalla rete di Pascal Rheaume. E’ ancora Chwedoruk a segnare il 5-6 al 54’08”, ma quando tutto sembra finito, al 59’50” Bryan Smolinski manda la gara all’overtime, risolto al 71’51” da Schaafsma.
La quarta partita è quella col risultato più largo, 6-2 per Fort Wayne, partita disputata venerdì di fronte a 4.065 persone. I Komets chiudevano il primo periodo in vantaggio per 2-0 grazie alle reti di Sean OConnor (superiorità) e Leo Thomas. Il secondo periodo vedeva il risultato invariato nonostante i ben ventotto tiri delle due squadre, i Generals pareggiavano in avvio di terzo periodo, con due reti nel giro di 31 secondi, tra il 40’36” e il 41’07” ad opera di Rheaume (powerplay) e Mike Olynyk. La parità durava solo due minuti e mezzo quando Chaulk, in superiorità, riportava avanti gli ospiti che segnavano altri tre gol con Syroczynski (superiorità), Drouin e Thomas.
La quinta e decisiva partita è stata disputata ieri notte, e i Komets hanno vinto per 3-2 di fronte a un pubblico di ben 10.480 unità. Il primo gol della gara era ancora di Syroczynski al 17’52”, al quale seguiva nel secondo periodo la doppietta di Drouin portava la sua squadra a condurre per 3-0. Nel terzo periodo arrivava la parziale rimonta degli ospiti con i gol di Ronan e Pence, i Komets poi riuscivano a mantenere il vantaggio e davano il via ai festeggiamenti.
Miglior giocatore dei playoff è stato nominato Matt Syroczynski, che nella serie finale ha realizzato sei gol e due assist, e in totale undici gol e cinque assist nelle dodici partite di playoff disputate.
Albo d’oro:
1992 Thunder Bay Thunder Hawks
1993 Brantford Smoke
1994 Thunder Bay Senators
1995 Thunder Bay Senators
1996 Flint Generals
1997 Quad City Mallards
1998 Quad City Mallards
1999 Muskegon Fury
2000 Flint Generals
2001 Quad City Mallards
2002 Muskegon Fury
2003 Fort Wayne Komets
2004 Muskegon Fury
2005 Muskegon Fury
2006 Kalamazoo Wings
2007 Rockford IceHogs
2008 Fort Wayne Komets
2009 Fort Wayne Komets
2010 Fort Wayne Komets
NB: Fino al 2007 il trofeo era la Colonial Cup per la United Hockey League, dal 2008 la lega cambiò nome in International Hockey League e rinominò il trofeo in Turner Cup come nella “vecchia” IHL che si disputò tra il 1945 e il 2001.