Francesco Seren Rosso
Sono stati dieci anni di grandi cambiamenti per la lega organizzata dalla Global Entertainment Corporation e diretta dal commissioner Duane Lewis, come la fusione nel 2001 con la Western Professional Hockey League che portò ben 10 nuove franchigie nella lega, che annoverava 12 squadre nel 2000, che sono diventate 15 questa stagione, 10 squadre sono scomparse mentre se ne sono aggiunte, oltre a quelle ex WPHL, altre 10, ultime arrivate gli Allen Americans ed i Missouri Mavericks.
Iniziamo a vedere la miglior squadra del decennio. Il portiere è Ken Carroll, che ha esordito nella CHL nel 2002/03 ed ha sempre portato i colori dei Bossier-Shreveport Mudbugs, con cui ha disputato anche la stagione 2000/01 nella WPHL, vincendo il titolo. Nella CHL ha vinto il titolo di miglio portiere nel 2006, h al record assoluto di shutout (30), terzo nelle vittorie totali con 179 (ma al termine della stagione potrebbe balzare in testa), ma non ha mai vinto un titolo, essendo sconfitto nelle finali del 2004 e 2006.
Il primo terzino selezionato è Derek Landmesser, capitano dei Memphis RiverKings, con cui gioca dal 2000/01, ad eccezione del 2001/02 giocato con i Muskegon Fury (UHL), ed è il difensore che in questo decennio ha realizzato più punti, 488 (85+403) e secondo assoluto. Ha disputato sei All-Star game, ha vinto il titolo nel 2003 e nel 2001 è stato eletto miglior difensore.
Il secondo terzino è Bernie John, che si è ritirato nel 2006, ed ha giocato quattro stagioni nei defunti Indianapolis Ice e due nei Corpus Christi Rayz. I suoi 85 punti (23+62) realizzati nel 200/01 sono ancora oggi il record di marcatura per un difensore. Anche lui è stato nominato miglior difensore dell’anno, nel 2004, ed ha vinto la Past Ray Miron President’s Cup nel 2000.
In attacco troviamo Jeff Bes, dal 2003/04 ai Laredo Bucks, è stato eletto MVP della stagione regolare nel 2004 e 2008, dei playoff nel 2006, ha vinto due titoli nel 2004, anno in cui è stato il miglior marcatore della lega con 117 punti (39+78) e 2006.
Secondo componente di questa linea ideale, Travis Clayton, entrato nella CHL nel 1997/98 con i Wichita Thunder con cui ha giocato fino al 2008/09 prima di passare a Bossier-Shreveport. Nel decennio appena concluso ha disputato 583 partite con 263 gol e 417 assist. E’ il giocatore col maggior numero di partite giocate nella CHL con ben 788, ha disputato 7 All-Star Game.
Chiude la prima linea Greg Pankewicz, ritiratosi lo scorso anno ed attuale assistente allenatore ai Colorado Eagles, sua squadra dal 2003/04 al 2008/09, periodo in cui ha disputato 304 partite con 464 punti (207+257=464), con un bilancio di +129, ai quali si aggiungono 48 gol e 47 assist in 85 partite di playoff condite da due titoli ed altrettante finali. E’ inoltre il miglior marcatore assoluto dell’All-Star game, con 19 punti in 5 presenze, MVP nel 2005 e miglior giocatore dei playoff nel 2007.
La seconda linea è anch’essa di assoluto valore: troviamo in porta Rod Branch, ritiratosi nel 2006, (Topeka Scarecrows dal 1997 al 1998, Oklahoma City Blazers 2000/01 e Tulsa Oilersdal 1996 al 1998 e dal 2001 al 2004) che in 202 partite ha ottenuto 106 vittorie e 16 shutout; in difesa Aaron Schneekloth (New Mexico Scorpions 2004/2005, Austin Ice Bats 2005/06 e Colorado Eagles dal 2006), miglior difensore della scorsa stagione, ha messo a segno in questi dieci anni 268 punti in 315 partite e Hardy Sauter, ritirato nel 2005 (Oklahoma City Blazers 1997-2005), che dal 200 ha messo a segno 290 in 315 partite. In attacco Jason Duda (Wichita Thunder dal 1996) terzo all time in gol (339), assist (539) e punti (878), Riley Nelson (Colorado Eagles dal 2003) che vanta 586 punti in 465 partite e sue titoli vinti e Don Parson (Memphis Riverkings dal 2000 al 2006), ritirato nel 2009, vincitore anch’egli di due campionati e autore di 290 gol in 367 partite.