Il quarto di finale tra USA e Finlandia vede un sistanziale equilibro di valori sul ghiaccio che viene rispecchiato anche nel risultato del match che è in equilibrio sempre fino ai tiri di rigore che danno il lasciapassare per la semifinale ai finlandesi a scapito degli americani.
Dopo un’inizio in sostanziale equilibrio ed un Power Play per parte non sfruttato, a passare sono i finnici al 17’03” con Tuomo Ruutu (Koivu M. – Kallio) per l’1-0 che porta le squadre al primo riposo.
Nel secondo periodo, gli Stati Uniti, ancora in situazione di inferiorità (penalizzato al 19’18” Adam Hall per Roughing) da fine primo periodo , Pareggiano al 20’48” con Petersen (Greene – Larose).La Finlandia non accusa il colpo e so riporta avanti dopo meno di 4 minuti (siamo al 24’33”) con Saravo (Soderholm – Kapanen)che realizza il 2-1. Gli americani a loro volta non demordono e nel giro di 2 minuti e mezzo ristabiliscono la situazione di equilibrio con Arnason (Kessel – Bochensky) che al 27’05” batte Kari Lehtonen per 2-2. Le emozioni di questo secondo periodo tuttavia sono ben lontane dall’essere finite: infatti al 30’27” è ancora la nazionale scandinava a portarsi avanti nel punteggio con Viuhkola che, assistito dall’ex Lugano (ora ai Florida Pathers) Ville Peltonen, batte per la 3a volta nella serata Grahame per il 3-2. La gioia del vantaggio però dura poco perché al 34’08” Stempniak (Backes – Ballare) a riportare il match sui binari dell’equilibrio. Ma nella serata moscovita sembra proprio le due squadre siano destinate alla continua rincorsa e difatti 35’32” è ancora la Finlandia a mettere la freccia con Kallio (Ruutu T. – Numellin) che in situazione di Power Play (fuori Greene per Roughing) riporta avanti i finlandesi per il 4-3 con il quale si và alla seconda interruzione.
Tuttavia il supplementare non riserva sorprese e si arriva così agli shootout (i primi di questi mondiali) dove, dopo una prima tornata in cui sbagliano tutti, a metter dentro il tiro decisivo è, per la Finlandia, Jere Lehtinen che permette così alla sua nazionale di andare a giocarsi con la Russia padrona di casa la chance di accedere alla finale.
Per gli Stati Uniti, costretti a inseguire sempre nel corso di tutti e tre i periodi il rammarico di aver mollato psicologicamente nel momento decisivo andando a sbagliare tutti i tiri di rigore.
Tabellino
1° Periodo:
17.03 0 – 1 EQ Finland 15. RUUTU T. (KOIVU, M. – KALLIO)
2° Periodo:
20.48 1 – 1 SH1 USA PETERSEN (GREENE – LAROSE)
24.33 1 – 2 EQ Finland SARAVO (SODERHOLM – KAPANEN)
27.05 2 – 2 EQ USA ARNASON (KESSEL – BOCHENSKI)
30.27 2 – 3 EQ Finland VIUHKOLA (PELTONEN)
34.08 3 – 3 EQ USA STEMPNIAK (BACKES – BALLARD)
35.32 3 – 4 PP1 Finland KALLIO (RUUTU T. – NUMMELIN)
3° Periodo:
54.20 4 – 4 PP1 USA HUTCHINSON (ARNASON – KESSEL)
Overtime:
NO GOL
Shootout:
Jere Lehtinen Game Winning Goal