HockeyTime.netil Giappone padrone di casa si aggiudica la Nagano Cup 2006, il tradizionale torneo che si disputa a fine anno sulla pista olimpica, quest’anno inserito nel circuito dell’Euro Hockey Ice Challenge. Avversari dei nipponici la Danimarca, che si è presentata con un roster piuttosto sperimentale, la Francia, che ha cercato un mix tra senatori e giovani di belle speranze, e la Norvegia, che allineava anche l’alleghese Erik Ryman. I giapponesi allineavano una squadra con molti giocatori universitari (ben 11), lasciando fuori alcuni tra i migliori, nel quadro del programma che prevede la costruzione di una nazionale competitiva per l’appuntamento olimpico del 2010. Il torneo è stato caratterizzato da un grande equilibrio e da una buona affluenza di pubblico, con i padroni di casa che sorprendevano subito, andando a vincere con autorità per 4-2 la prima gara coi francesi, mentre la Norvegia superava i danesi per 3-2 ai rigori.
Nell’ultima giornata, la rete di Julien Desrosiers per il 3-3 della Francia contro la Norvegia a un minuto dalla fine, che portava l’ennesima gara ai rigori, che premiavano i nordici, consegnava in pratica il torneo al Giappone, che, dopo un divertente 3-3 nei tempi regolari, si faceva superare ai rigori dai danesi, che lasciavano così l’ultimo posto alla Francia, mentre i nipponici fersteggiano un successo di prestigio, in un torneo amichevole fin che si vuole, ma pur sempre contro avversari di valore.
Euro Ice Hockey Challenge: al Giappone la tappa di casa
