di Matteo Bertoni
Il nome sulla bocca di tutti, questa settimana, e’ quello della stella russa Evgeni Malkin, autore di 2 goals nella vittoria all’overtime dei Penguins in casa dei Kings: Malkin e’ diventato il primo rookie in 89 anni a segnare in tutte le prime 6 partite giocate in NHL. Intanto, Jordan Staal e’ stato confermato nel roster di Pittsburg per tutta la stagione. Decisione azzardata, dato che per le regole della NHL, sia Staal che Malkin diverranno UFA nello stesso anno (2009), con il rischio molto alto per i pinguini di perdere almeno una delle proprie stelle se dovranno di far firmare un contratto “a prezzi di mercato” a Crosby nel 2008. La settimana si era aperta con Forsberg che aveva, finalmente, guidato con 2 goals i Flyers alla terza vittoria della stagione, uno shootout contro Chicago. Questo boccata d’aria per Philadelphia e’ stata pero’ subito dimenticata nella gara di Giovedi’ contro Tampa, persa nettamente 5-2 in casa, con St. Louis autore di una prestazione degna del giocatore protagonista assoluto del campionato d 2 stagioni fa. Hitchcock, cacciato come allenatore, e’ stato ingaggiato come talent scout. La confusione, insomma, sembra regnare sovrana in Pennsylvania. I Sabres, veri dominatori dell’Eastern Conference, reduci dalla prima non-vittoria della stagione, raddrizzano una partita che sembrava persa a Boston giovedi’, andando poi a vincere ai rigori. Le due squadre di New York sono state protagoniste di partite e risultati molto buoni. I Rangers hanno giocato 3 partite in 4 giorni nella Pacific Division, perdendo 4-1 la prima partita contro LA, ma vincendo all’overtime contro i Ducks e passando anche sull’ostico ghiaccio di San Jose, per 3 a 1. Gli Islanders, dopo la solita partenza disastrosa di stagione, hanno vinto 2 partite, una contro Chicago, falcidiata in questo periodo dagli infortuni, e poi sorprendendo New Jersey a New Rutherford. Montreal, dopo la dolorosa sconfitta di Sabato ai rigori contro gli avversari storici di Toronto si e’ rifatta prontamente con una convincente vittoria in casa Martedi’ contro ua Ottawa in crisi, con Aebisher sugli scudi. Huet, da par suo, ha risposto al guanto di sfida lanciatogli dal concorrente per il ruolo di primo portiere degli “habitants” parando tutti i 31 tiri scagliati dai campioni di Carolina nella partita di Giovedi’. Toronto, da par suo, nelle 3 partite contro Atlanta, Tampa, e Florida ha vinto le prime due, perdendo solamente a Miami.