HockeyTime.netè il capocannoniere del campionato Tony Salmelainen il grande protagonista dei premi assegnati dopo la fine della regular season. L’attaccante dell’HIFK dall’indubbia classe, ma dal carattere a dir poco difficile, si porta a casa ben tre trofei, tra cui quello di miglior giocatore del campionato. Classe 1981,ala di stecca destra, Salmelainen è cresciuto nel vivaio dell’HIFK con cui ha debuttato in SM-Liiga nella stagione 1999-2000 (1 presenza, 1 rete). Nello stesso anno viene draftato dagli Edmonton Oilers al secondo turno (41esima scelta). L’anno successivo passa, a metà stagione all’Ilves Tampere, continuando a dividersi tra prima squadra e juniores, mentre nel 2002 Edmonton lo chiama in Canada per provarlo in AHL con gli Hamilton Bulldogs (67 gare con 14 reti e 19 assists, più un grande playoff con 6 reti e 8 assists). Il buon debutto in nord America gli vale l’anno seguente l’inserimento nel roster degli Oilers, ma l’esperienza in NHL è decisamente sotto le aspettative, con appena 1 assist in tredici gare ed un rapido ritorno in AHL. La stagione passata Salmelainen decide di non tornare in Finlandia in occasione del lockout, come tanti connazionali, ma prova a giocarsi le sue carte ancora in AHL, con gli Edmonton Roadrunners. Stagione buona in una squadra non eccelsa e ritorno in patria dove quest’anno è protagonista di un grande campionato (27 reti e 28 assist).
Questo l’elenco completo dei premi assegnati:
Lasse Oksanen-palkinto (Miglior giocatore del campionato):
Tony Salmelainen, HIFK
Veli-Pekka Ketola-palkinto (maggior numero di punti):
Tony Salmelainen, HIFK (55)
Aarne Honkavaara-palkinto (maggior numero di reti):
Tony Salmelainen, HIFK (27)
Matti Keinonen-palkinto (miglior +/-):
Lasse Kukkonen, Kärpät (+30)
Kultainen Kypärä (Più partite con il casco d’oro):
Marko Kivenmäki, Ässät (55 games)
IS Tähtipelaaja (più stelle guadagnate)
Sinuhe Wallinheimo, JYP (49 stars)