La Repubblica Ceca in semifinale

Repubblica Ceca – Slovacchia 3-1 (1-0; 1-0; 1-1)

Davanti a 6.893 spettatori (un pò pochi per una partita di così alto livello) il Palasport di Torino boccia gli Slovacchi, forti di una straordinaria prima fase e promuove i Campioni del mondo della Repubblica Ceca che ora affronteranno in semifinale la Svezia. Martin rucinsky, Milan Hejduk e Martin Straka segnano i 3 gol che valgono la qualificazione, Marian Gaborik tenta di ridare qualche speranza agli Slovacchi ma non basta. Buona prova del goalie Milan Hnilicka, il duo volte Campione del Mondo (1999 e 2001) è partito titolare un pò a sorpresa soprattutto se si tiene conto del fatto che era sbarcato a Torino come terzo portiere ma l’infortunio di “The Dominator” e un Tomas Voukon abbastanza deludente nella prima fase lo hanno fatto diventare il numero 1 e ora sarà difficile levargli il posto. Nel dopo partita ha dichiarato ai microfoni dei Media Internazionali:”Sono rimasto piacevolmente sorpreso quando il Coach m’ha detto che ero io lo starting goalie, ma poi l’emozione è passata subito e non ci ho più pensato. Sono contento della mia prestazione e di quella di tutta la squadra”. Partita tatticamente molto accorda quella tra le due formazioni e dure lotte in balaustra. Il primo gol arriva al 12.51 con Rucinsky che recupera un disco sulla blueline e vola a realizzare in shorthanded. La Slovakia non appare di certo inferiore ma la difesa dei Cechi rimane molto accorta e disciplinata. Al 8.41 Hejduk raddoppia ma la partita non da l’impressione di essere ancora chiusa. La Slovakia crea un paio d’occasioni favorevoli ma Hnilicka dice di no. All’inizio del terzo drittel Gaborik, in backhand infila un incolpaevole Hnilicka, che in seguito interverrà in maniera decisiva su Zednik e Meszaros per negare il pareggio agli Slovacchi. A tre secondi dal termine raka chiude il capitolo con un empty-net gol che appesantisce di una rete di troppo un passivo fino ad allora giusto. Milan Hnilicka:”La Slovakia ha mostrato un potenziale offensivo davvero buono, ma siamo stati bravi noi a difenderci e rimanere concentrati sino al termine e il match poteva cambiare direzione in ogni momento. Una bella partita, peccato si sia giocata già ai quarti di finale.”