Espoo Blues, benzina finita?

Espoo Blues, benzina finita?

di Davide

le gare di martedi sera hanno forse estromesso per sempre gli Espoo Blues dalla corsa per le prime posizioni dopo la netta sconfitta a Tampere, la 5a consecutiva per i bianco-blu, sprofondati ormai a metà classifica. Ma questa è stata soprattutto la notte di Tony Salmelainen, 5 reti e un assist per il ventiquattrenne dell’HIFK, tornato in Finlandia quest’anno dopo alcune stagioni in Nord America, a demolire i sempre più derelitti Pelicans.

Vediamo in dettaglio gli incontri:

Jokerit – Ässät 3-1 (1-1,1-0,1-0)
6.16 Tomek Valtonen 1-0 (Kevin Kantee, Jesse Niinimäki)
13.02 Justin Forrest 1-1 (Aki Uusikartano) PP
21.47 Kari Martikainen 2-1
57.34 Jan Latvala 3-1 (Sami Lepistö) PP

è finalmente cambiato il vento a Helsinki? Certo, l’Assat non è l’avversario più duro che esiste, ma finalmente lo Jokerit ha vinto una partita dominandola – 31 le parate per il goalie ospite Tuomas Nissinen – e chiudendo con una rete del difensore Jan Latvala a tre dal termine.

JYP – Lukko 3-2 OT (2-0,0-1,0-1,1-0)
10.49 Miika Lahti 1-0 (Miikka Männikkö, Lucas Lawson) PP
12.59 Antti Virtanen 2-0 (Arsi Piispanen, Miika Huczkowski)
21.44 Tommi Hannus 2-1 (Markku Tähtinen, Teemu Normio)
53.59 Markku Tähtinen 2-2 (Shayne Toporowski)
61.01 Johannes Alanen 3-2 (Miikka Männikkö)

una sberla di Johannes Alanen, attaccante nato a Jyväskylä ma che quest’anno gioca per la prima volta nella squadra della sua città dopo una vita al Tappara, dopo un minuto di overtime consente al JYP di superare un Lukko, sconfitto per 3-2 due volte nel giro di 48 ore,che si dimostra troppo Toporowski-dipendente: se il canadese non segna, l’attacco si blocca.

KalPa – HPK 0-4 (0-0,0-0,0-4)
43.22 Janis Sprukts 0-1 PP
44.04 Jukka Voutilainen 0-2 (Jyrki Louhi, Janne Lahti)
55.37 Janne Lahti 0-3 SH EN
56.49 Hannu Väisänen 0-4 (Mikko Laine)

si riporta al secondo posto l’HPK vincendo, come da pronostico, a Kuopio in un match più combattutto di quanto dica il risultato finale, ma con i giallorossi di casa che si fermano negli ultimi 20 minuti – solo 4 conclusioni in porta – e concedono 4 reti, di cui una in superiorità, agli ospiti.

SaiPa – Ilves 1-2 OT (0-0,1-1,0-0,0-1)
25.54 Jussi Pesonen 0-1 (Jason Guerriero, Ville Koistinen)
27.56 Olli Malmivaara 1-1 (Petri Kokko) PP
61.15 Jason Guerriero 1-2 (Jyrki Lumme) PP

in settimana il centro americano Jason Guerriero aveva firmato un contratto di un anno più opzione per il secondo con l’Ilves dopo un positivo try out ed ha scelto il modo migliore per ripagare la fiducia della squadra, decidendo il match di Lappeenranta con un assist e la rete decisiva nell’overtime. Al SaiPa non è bastata una buona prova del goalie Rob Zepp, 33 parate.

Tappara – Blues 4-1 (3-0,1-0,0-1)
9.23 Janne Grönvall 1-0 (Quinn Hancock) 4vs4
13.52 Tuukka Mäntylä 2-0 (Petri Kontiola,Janne Grönvall) PP
17.36 Stefan Öhman 3-0 (Teemu Nurmi)
35.51 Quinn Hancock 4-0 (Petri Kontiola, Timo Vertala)
47.47 Olli Ahonen 4-1 (Pentti Nöyränen)

quinta sconfitta consecutiva per i Blues, come detto, in un match risolto dalla capolista grazie ad un ottimo primo periodo, concluso già sul 3-0, con la pessima serata del goalie Neil Little, sostituito dopo i primi 20 minuti. Tra i padroni di casa buona prova – 2 assists – del giovane centro Petri Kontiola, draftato l’anno passato dai Chicago Blackhawks.

Kärpät – TPS 2-4 (0-1,0-1,2-2)
12.26 Marko Kiprusoff 0-1 (Mika Lehtinen) 4vs4
23.56 Jari Kauppila 0-2 (Simon Backman, Daniel Widing)
47.26 Juha-Pekka Haataja 1-2 (Jouni Loponen, Ari Vallin) PP
49.00 Juhamatti Aaltonen 2-2 (Janne Pesonen, Kalle Sahlstedt)
52.26 Ville Vahalahti 2-3 (Daniel Widing, Jari Kauppila) PP
59.28 Andreas Jämtin 2-4 (Antti Hulkkonen) EN

bella impresa del TPS che espugna Oulu con due tempi giocati molto bene ed un ultimo periodo vissuto sotto assedio, ma risolto dalle parate di Tuomo Karjalainen (19 negli ultimi 20 minuti) e da 2 minuti di penalità a Ilkko Mikkola nel momento decisivo che hanno permesso a Ville Vahalahti di segnare il decisivo 2-3, bissato negli ultimi secondi dalla rete a porta vuota di Andreas Jämtin.

HIFK – Pelicans 8-1 (4-0,2-0,2-1)
1.24 Janne Hauhtonen 1-0 (Arttu Luttinen, Tony Salmelainen)
5.27 Pasi Saarinen 2-0 (Peter White) PP
10.20 Tony Salmelainen 3-0
12.31 Kim Hirschovits 4-0 (Toni Häppölä)
22.32 Tony Salmelainen 5-0 (Janne Hauhtonen, Arttu Luttinen) PP
29.48 Tony Salmelainen 6-0 (Janne Hauhtonen) PP
42.20 Kari Sihvonen 6-1 (Tuomas Santavuori)
51.57 Tony Salmelainen 7-1 (Arttu Luttinen, Janne Hauhtonen)
55.05 Tony Salmelainen 8-1 (Janne Hauhtonen, Hannu Pikkarainen)

grande prova di Tony Salmelainen, ma lascia sempre più sconcertati la debolezza dei Pelicans, che già dopo 13 partite hanno dimostrato di meritare quella retrocessione negata dai regolamenti, ma che in molti auspicavano in estate viste le condizioni econimiche non floride del team che impediscono da un paio di anni di costruire un roster minimamente competitivo. Proprio nel pomeriggio di martedì la dirigenza ha annunciato di aver offerto un try out all’ americano Jason Bonsignore, centro ventinovenne con qualche stagione in NHL a metà degli anni novanta, molti infortuni a minarne il fisico e una fugace apparizione nella serie B svizzera, 9 partite a Bienne, due anni fa. Lo scorso anno una ventina di partite in ECHL, tra South Carolina Stingrays e Las Vegas Wranglers: insomma di certo non l’uomo che potrà mutare i valori del team.
Dall’altro lato, detto di Salmelainen, in attesa dell’esordio di Mark Murphy, si muove ancora il mercato dei "gatti", che hanno annunciato l’arrivo dell’attaccante 24enne Janne Laakkonen, l’anno scorso all’ HPK Hämeenlinna, che torna in patria dopo appena 6 partite in Svezia con il Timra.

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