Sono appena cominciate le finali di Division, dopo il completamento delle semifinali di Division che hanno visto affrontarsi le migliori squadre di ogni divisione della American Hockey League: nella Atlantic Division sarà lotta tra Lowell Lock Monsters e Providence Bruins, questi ultimi guidati da un Andy Hilbert in forma strepitosa, reduce da 10 punti totalizzati nelle 6 sfide che il farm team dei Boston Bruins ha dovuto impiegare per eliminare i Manchester Monarchs di un Cammalleri troppo impreciso. I Lowell Lock Monsters invece hanno eliminato in 6 gare gli Hartford Wolfpack dell’ex Bolzano Jamie Lundmark, 6 punti in totale nella serie per lui. Si preannuncia molto interessante in questa serie il confronto tra i due giovani portieri Cam Ward, prospetto di punta dei Carolina Hurricanes, e Hannu Toivonen, prossimo portiere dei Boston Bruins. Il pronostico è decisamente incerto e la serie si preannuncia molto lunga.
Nell’altra finale di Eastern Conference, la finale della East Division, il confronto sarà tra Wilkes-Barre/Scranton Penguins e Philadelphia Phantoms, con questi ultimi leggermente favoriti anche in virtù della vittoria casalinga per 4-1 con un ottima prestazione di Jon Sim. Malissimo Andy Chiodo, sostituito a metà gara dal portiere titolare del Canada agli scorsi mondiali juniores Marc Andrè Fleury. Ricordiamoci che nei Wilkes-Barre/Scranton Penguins milita Drew Fata, fratello dell’asiaghese Rico.
Spostiamoci ad ovest per visualizzare i due confronti della Western Conference: nella North Division la sfida sarà tra Rochester Americans e Manitoba Moose. I Rochester Americans partiranno sicuramente come favoriti, data la presenza tra i pali di Ryan Miller, appena nominato miglior portiere della stagione, e anche vedendo le prestazioni della squadra nel roboante 4-0 grazie al quale hanno spazzato via gli Hamilton Bulldogs. Per i Manitoba Moose in porta sarà schierato l’esperto Wade Flaherty, mentr il farm team dei Buffalo Sabres potrà godere del vantaggio del fattore campo. In gara 1 vittoria di Rochester per 4-2 in rimonta, migliore sul ghiaccio Derek Roy, due gol e un assist.
L’ultima finale di division vedrà opporsi i Chicago Wolves e i Cincinnati Mighty Ducks. Per i Wolves in porta giocherà l’ottimo Kari Lehtonen, mentre i Mighty Ducks saranno guidati dal giovane centro Jeoffrey Lupul. Ha fatto impressione la vittoria di Cincinnati sui campioni in carica di Milwaukee, arrivato in 7 partite, con la settima gara in trasferta, grazie a un gol del difensore Mark Popovic a 13 secondi dalla fine del terzo periodo, assistito da una bella giocata proprio di Jeoffrey Lupul. In gara 1 vittoria casalinga di Chicago per 5-2, con una doppietta di Karl Stewart e 27 parate di Lehtonen.