Kari Lehtonen eletto Minor Pro Prospect of the year

Kari Lehtonen eletto Minor Pro Prospect of the year

di Ste’

Il prestigioso The Hockey News ha nominato il 20enne goalie degli Atlanta Thrashers miglior prospect per la stagione 2003/04. Kari Lehtonen é un vero talento e viene considerato nel suo ruolo il miglior under 23 del Mondo. E pensare che da ragazzino ha rischiato di perdersi perché spessissimo subiva gol da tiri all’apparenza molto semplici. Ma una volta lanciato sul grande palcoscenico della SM-Liiga la musica é cambiata e il brutto anatroccolo si é trasformato in cigno fino ad arrivare alla NHL dove nelle 4 partite sin ora disputate ha sempre condotto la squadra alla vittoria con una percentuale di .953 e un GAA di 1.25. Il ragazzo di Helsinki é cresciuto guardando le videocassette di Patrick Roy, cercando di imitarne e apprenderne i segreti. Ma la strada per lui é ancora lunga e l’esperienza per un goalie sappiamo che non é mai troppa specialmente a soli 20 anni. Ne ha fatta comunque di strada dal suo primo campionato Mondiale U18 nel quale si mise in mostra agli occhi delle principali squadre bloccando praticamente da solo lo squadrone Russo, in quella occasione sconfitto per 2 a 1. Poi il draft di 2 anni fa, 1a scelta al secondo giro, in cui mai un goalie Europeo era arrivato tanto in alto. Kari Lehtonen ha una statura superiore rispetto alla media dei portieri ma la sua velocità e i riflessi sempre pronti ne sciolgono ogni dubbio. Estremamente apprezzato dai compagni anche più esperti per la tranquillità che esibisce anche nei momenti più difficili del match. Deve ancora migliorare il controllo del puck e rendere più precisi i rilanci. La sua prima stagione in U.S.A. rimarrà sicuramente da incorniciare anche per la convocazione al Pepsi AHL All Star Game, al quale purtroppo ha dovuto assistere dalla panchina per un leggero infortunio. L’allenatore dei Chicago Wolves john Anderson dice di lui:"E’ pronto per la NHL, sa difendere la gabbia come pochi, e poi sa amare questo sport".

source: www.thn.com

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