HockeyTime.netterminate le 50 partite di Regular Season inizieranno tra meno di un’ora i playoff. L’HV71 ha concluso al primo posto intascandosi così il premio di 14.000 USD messo in palio dalla Lega. I "Blue Bulls" di Jonkoping se la vedranno con il MoDo reduce da 4 sconfitte consecutive. Le ultime 5 sfide tra le due squadre hanno visto sempre prevalere l’HV71. La sfida tra i goalie vede nettamente favoriti i capoclassifica, Stefan Liv recuperato in extremis per i playoff é chiamato all’esame decisivo per colui che potrebbe essere il sostituto di "The Dominator" a difesa della gabbia di Detroit. Il MoDo contrappone due goalies Finnici che hanno particolarmente deluso Jusso Riksman e il suo backup Kimmo Vesa, una star nella serie cadetta Svedese rivelatosi poi non all’altezza per la SEL, entrambi sembrano abbiano le valigie pronte. Altro punto a favore dell’HV71 la difesa, che fra l’altro annovera tra le sue linee il 34enne Per Gustafsson (attualmente infortunato) e soprattutto Fredrik Olausson che non ha bisogno di presentazioni. In attacco Kalle Sahlstedt potente centro Finlandese (42 pts in regular season)micidiale in power play e la Stella della Nazionale Johan Davidsson (38 pts), a mio parere il miglior giocatore della SEL, saranno le bocche da fuoco dell’HV71. Piacevole sorpresa potrebbe anche essere il prospect di NY Islanders Bjorn Melin (18 pts) giovane tecnicamente pregevole che ama molto le giocate spettacolari. Il MoDo contrapporrà i suoi Top-Scorer, la veloce ala Andreas Salomonsson (39 pts) e l’ex Atlanta Thrashers Per Svartvadet (20 pts). Il pronostico ritengo sia senza dubbio a favore dell’HV71 che può chiudere in 4 gare. Il secondo quarto di finale sarà tra Färjestads e Luleå. I secondi classificati della stagione regolare dopo una partenza folgorante sono calati alla distanza, praticano un gioco divertente ma spesso troppo spregiudicato, questo li porta spesso ad avere voragini difensive che gli avversari non perdonano. La sfida tra i goalies é leggermente favorevole al Luleå che si affiderà agli straordinari riflessi del giovane Daniel Henriksson, il Färjestad presenta invece il Finlandese Sinuhe Wallinheimo che in passato ha fallito i momenti chiave della stagione, il suo backup é alla prima stagione in SEL dopo aver raccolto eccellenti statistiche in Swe2. Le due difese si equivalgono, sulla carta i nomi del Färjestad sono più prestigiosi ma l’organizzazione di gioco degli Orsi può sopperire nei momenti caldi del match. In attacco l’ago della bilancia pende nettamente a favore del Färjestad che annovera tra le sue fila personaggi del calibro di Jorgen Jonsson, Pelle Prestberg (a mio parere sopravvalutato, deve ringraziare i compagni di linea per le stats ottenute in questa stagione), Peter Nordstrom e l’elvetico Marcel Jenni. Il Luleå invece é troppo Jonas Rönnqvist dipendente. Dovrebbe vincere, anche se non senza qualche affanno, il Färjestad. La sfida certamente più affascinante sarà quella tra i campioni uscenti del Västra Frölunda e il Djurgårdens. Le ultime 5 sfide tra le due formazioni vedono in vantaggio gli Indians per 3 a 2 che arrivano anche da 3 vittorie consecutive in campionato contro le 4 sconfitte di fila ottenuto dal Djurgårdens che rifiuta però la parola crisi. Allettante la sfida tra i due goalies, da una parte Henrik Lundqvist, miglior Junior Svedese nella stagione 2001/02, e miglior portiere della Lega la scorsa stagione, draftato da NY Rangers, unico punto da migliorare il gioco di stecca. A difesa dell’altra gabbia Bjorn Bjurling che si é fatto le ossa in Swe2 prima di approdare definitivamente in SEL in questa stagione e subito da titolare con ottimi risultati e qualche black-out, ma a coprirgli le spalle c’é l’esperto Petter Ronnquist ex-goalie della nazionale che quest’ano s’é tenuto pronto giocando alcune gare nella seconda Lega con l’Almtuna. Le difese sono di prim’ordine l’ex Anaheim e Jokerit Anntti-Jussi Niemi, Ronnie Sundin (non é il fratello di Mats) e Oscar Ackestrom assicurano tranquillità a Lundqvist. Dall’altra parte lo Slovacco Richard Lintner con i suoi 18 gol e 13 assist nella stagione regolare può spaventare alquanto gli avversari, oltre a lui da tenere in considerazione il disciplinatissimo Bjorn Nord. In attacco il trio del Frölunda Kahnberg, Kallio, Andersson fa veramente paura, 126 pts dall’inizio della stagione. Il Djurgårdens ha un po’ meno peso in attacco dove il miglior realizzatore é il 26enne Stefan Petterson alla sua terza stagione in SEL. Il pronostico é difficile, direi Västra Frölunda. L’ultima sfida vedrà contrapposte Linkopings e Timra, uniche due formazioni che stasera non completeranno le 4 linee d’attacco. Fredrik Norrena, miglior goalie Europeo, fresco recordman stagionale in SEL con 9 SO e 1.69 gol subiti in media partita contro Kimmo Kapanen un portiere non costante che però quando decide di abbassare la saracinesca é dura bucarlo. La difesa del Linkoping assicura una maggior stabilità, anche come rincalzi, e una maggior pericolosità in attacco anche grazie alle bombe dalla blueline del Finlandese Jyrki Valivaara, difficilmente a segno ma che può creare dei pericolosi rebounds. Dall’altra parte il difensore della Repubblica Ceca Jan Nemecek pericoloso anch’egli in attacco ma poco disciplinato in difesa. Anche per l’attacco vedo favorito il Linkoping di Mikko Peltola (43 pts) playmaker che sa aiutare la difesa, Per Eklund (32 pts) per lui probabile ultimo anno in SEL (da noi potrebbe fare grandi cose) e Johan Franzen (30 pts) alla sua miglior stagione di sempre. Il Timra si affiderà all’esperienza del 36enne Valeri Krykov (32 pts) e alla potenza offensiva dell’ala Markus Matthiasson. Atteso alla definitiva consacrazione il prospect di Carolina Niklas Nordgren non ancora apparso ai brillanti livelli dello scorso anno. Vedo il Linkoping nettamente favorito per il passaggio del turno. Per concludere la carrellata sulle altre squadre il Sodertaljie, annata deludente, anche se ha operato un miracoloso recupero quando pareva destinata ai playout, e il Brynas anno terminato la stagione. Per il Brynas il gol "salvezza" é arrivato al 18.51 del terzo periodo grazie al Finlandese Tommi Miettinen che sembrava destinato al taglio dopo che la scorsa stagione aveva profondamente deluso e aveva iniziato male anche questa. Ai playout il MIF Redhawks al quale non é bastato sconfiggere il Djurgarden all’ultima giornata e il Leksand che a breve conosceranno le loro avversarie per giocarsi i due posti per la SEL del prossimo anno.
Le linee di stasera:
MoDo
Riksman(Vesa)
Enstrom/Damgaard Jansson/Jonsson Lehtinen/Haakana Hedman
Hogardh/Green/Salomonsson Soderberg/Warg/Wernblom Gastrin/Oberg/Oberg Pettersson/Hedlund/Wennerberg
HV71
Liv(Ahl);
Loponen/Niskanen Skoog/Olausson Halvardsson/Ljungqvist Svanberg;
Hellkvist/Davidsson/Huusko Skroder/Sahlstedt/Remstam Jamtin/Ekelund/Maattanen Melin/Meijer/Hassinen
Lulea
Henriksson(Tornqvist)
Sandstrom/Fransson Lindberg/Akerstrom Mantyla/Skrbek Savilahti/Berggren
Fabricius/Ronnqvist/Nilsson Nordquist/Tellstrom/Kapus Lundberg/Berglund/Ledin Huczkowski/Brabenec/Fagemo
Farjestads
Wallinheimo(Eriksson)
Hamr/Frogren Lindman/Hallberg Gronvall/Trygg
Prestberg/Jonsson/Nordstrom Backer/Johansson/Jenni Kaberg/Steen/Kalt
Vastra Frolunda
Lundqvist(Sandberg)
Sundin/Kakko Eronen/Ackestrom Alavaara/Niemi Leetma
Andersson/Johnson/Kallio Tolsa/Lundqvist/Kahnberg Eriksson/Steen/Esbjors Karlsson/Johansson/Strom
Djurgardens
Bjurling(Ronnquist)
Pettersson/Stromberg Kronwall/Oduya Fernholm/Lintner Nordmark
Rudslatt/Falk/Eklund Knutsen/Ottosson/Kristoffersson Bremberg/Johansson/Hedstrom Kollar/Bergqvist/Pettersson
Timra
Kapanen(Hirsch)
Nemecek/Lindstrom Styf/Koskinen Jager/Hansson Rajamaki
Hallin/Hagos/Sjogren Nordgren/Krykov/Carlsson Matthiasson/Gahn/Soderstrom Sundin/Manderville
Linkopings
Norrena(Sperrle)
Valivaara/Pihl Casparsson/Johansson Karlsson/Norgren
Tarvainen/Peltola/Hakanson Eklund/Tirkkonen/Emwall Eriksson/Franzen/Lindstrom Knold/Sundin