Eastern Conference: Le magnifiche 8

Eastern Conference: Le magnifiche 8

Ed eccoci qui: dopo 82 gare e sei mesi e mezzo in giro per i ghiacci di tutto il nordamerica si sono delineate le 8 qualificate che nella Eastern Conference battaglieranno prima per il Prince of Wales Trophy e poi per la Stanley Cup contro i vincitori della Western conference (e del Clarence Campbell Bowl).

Atlantic Division di Emanuele Badessi

A trionfare nella Atlantic sono i Boston Bruins (117 Punti) che si aggiudicano anche il President Trophy quali vincitori della Regular Season NHL 2013-2014. Per i ragazzi di coach Claude Julien una vittoria (4-1 al TD Garden contro i Sabres) e 2 sconfitte (2-1 agli shootout a Winnipeg e 3-2 contro i Devils al Prudential Center) nelle ultime 3 gare della stagione. Per quanto riguarda le statistiche finali individuali, ad imporsi come trascinatore della franchigia bostoniania è David Krejci con 69 punti (19 reti e 50 assist) in 80 apparizioni, seguito da Patrice Bergeron con 62 (30+32) sempre in 80 gare disputate. Secondo posto finale per Tampa (101 Punti) che chiude la stagione con un tris di vittorie contro Philadelphia (4-2 in casa), Columbus (3-2 sempre tra le mura amiche) e Washington (1-0 agli shootout al Verizon Center). Spostando l’attenzione alle statistiche, troviamo una cosa singolare: a “vincere” la classifica dei più prolifici per i Bolts è un’ ormai ex Bolts e cioè Martin St. Louis, passato durante la Trade Deadline ai Rangers. Per lui 61 punti (29+32) in 62 incontri. A seguire Palat con 59 (23+36) in 81 gare. Gradino più basso del podio per Montréal (100 Punti) che chiude la stagione con una vittoria (1-0 in overtime sui Rangers)  e 2 sconfitte (3-2 in overtime contro Chicago allo United Center e 2-0 casalingo contro gli Isles. Per quanto concerne le statistiche finali, a guidare la classifica è Pacioretty con 60 Punti (39+21) in 73 partite, seguito da P. K. Subban con 53 punti (10+43) in 82 apparizioni. Quarto posto finale ed ultima squadra ad accedere ai playoff per quanto riguarda la Atlantic sono i Detroit Red Wings (93 Punti) che si congedano dalla stagione regolare anch’essi con una vittoria (3-0 nel season final della Joe Louis Arena contro i Blues) e 2 sconfitte (4-3 agli shootout in quel di Pittsburgh e 2-1 contro Carolina in casa). Vincitori pari merito delle statistiche 2 degli svedesi in forza al team di MoTown: Daniel Alfredsson e Niklas Kronwall entrambi con 49 punti (18+31 in 68 gare per l’ex capitano dei Senators, 8+41 in 79 gare per Kronwall). Quinta posizione finale (e prima delle escluse dalla post season) per Ottawa (88 Punti): i Senators si accomiatano dal proprio pubblico con un tris di vittorie (2-1 agli shootout contro i Devils in casa, 1-0 sempre tra le mura amiche contro Toronto e 3-2 agli shootout contro Pittsburgh in Pennsylvania). Miglior realizzatore stagionale si conferma Erik Karlsson con 74 punti (20+54) in 82 gare, seguito da Jason Spezza a 66 (23+43) in 75 partite disputate. Sesta posizione finale, ed anche loro fuori dai playoff, per i Toronto Maple Leafs (84 Punti). Per la franchigia del lago Ontario, ormai in caduta libera, 2 sconfitte a chiudere la stagione con un 4-2 a Sunrise ed una sconfitta di misura (1-0) al Canadian Tire Center nella ennesima replica della “Battaglia dell’ Ontario”. Venendo alle statistiche, a vincere la classifica dei punti realizzati in stagione è Phil Kessel con 80 punti (37+43) in 82 gare; a seguirlo ma molto distanziato, James Van Riemsdyk con 61 punti (30+31) in 80 gare. Settima posizione, molto distanziata dai Leafs, per Florida (66 Punti) che si congeda dai propri tifosi con una vittoria (il 4-2 succitato ai danni dei Leafs) ed una sconfitta (3-2 in casa contro Columbus). Per le statistiche il migliore è Bjugstad con 38 punti (16+22) in 76 gare seguito dalla coppia Scottie Upshall-Brian Campbell, entrambi a 37 punti (15+22 in 76 gare per il primo, 7+30 in 82 apparizioni per il secondo). Mestamente ultimi nella division, così come nella lega, i Buffalo Sabres (52 Punti), che salutano i propri tifosi con 3 sconfitte contro Rangers (2-1 al Madison Square Garden), Boston (4-1 al TD Garden) ed Isles (4-3 in casa). Tra i giocatori, chiude al primo posto Cody Hodgson con 44 punti (20+24) in 72 gare seguito da Tyler Ennis a 43 (21+22) in 80 gare.

Metropolitan Division di Miki Faella

Il primo titolo della neonata Metropolitan Division se lo aggiudicano i Pittsburgh Penguins (109pt,51W-24L-7OT , ai quarti nei PO contro Columbus,WC2) con un consistente margine sulle blueshirts di NY (+13!) e dietro solamente agli scatenati Bruins nella corsa ad Est : i ragazzi di coach Bylsma dopo aver staccato il biglietto per la post-season con notevole anticipo, hanno avuto vita facile nel domare i diretti inseguitori (Rangers) con bilancio in parità nelle ultime uscite (3 W per 3 KO)  guidati dal fuoriclasse Sidney Crosby che,chiudendo una RS quasi completa (80 uscite per Sid The Kid) vince la classifica degli scorer della Lega con 36 reti e 68 assist (104 punti) ed il secondo Art Ross Trophy in carriera da esporre sul proprio caminetto @ Cole Harbour (il primo era del 2007) col suo gemello Malkin,fermo per una ventina di partite, a portare alla causa Pens un lusinghiero 23+49. In gabbia è sempre una garanzia MA Fleury che raccoglie ben 39 W (secondo della Lega dietro a Varlamov degli Av’s) col 2.37 di reti subite ad incontro,il 91,5% di parate e 5 SO in 64 uscite stagionali prima dei PO,vero tallone d’achille per il goalie quebecois negli ultimi annetti. Seconda piazza per i NY Rangers (96pt,45-31-6 , ai quarti contro Phila) che nel rush finale di Aprile impatta le uscite (3-1-2) e si guadagna il vantaggio casalingo contro i temibili Flyers : la prima annata di Vigneault sulla panca bollente  newyorkese porta alla quarta presenza consecutiva in post-season per i Rangers (ancora senza Capitano dopo il passaggio di Callahan a Tampa) col vichingo Mats Zuccarello quale top scorer tra i suoi con 19+40 (59pt) a precedere di sole due lunghezze Stepan (17+40).L’intoccabile Lundqvist a difendere la gabbia @ Broadway (quarta miglior difesa della Lega) porta 33 vittorie col 2-35 di GAA, il 92% di parate con 5 SO (quarto della Lega) in 63 uscite. In terza piazza troviamo i Philadelphia Flyers (94pt,42-30-10) di  Craig Berube (ex goon di tutto rispetto on ice per oltre due decadi) che alla prima annata in NHL e per giunta in una delle platee più scomode in assoluto nella Lega porta i suoi Flyers al sole dei PO nonostante un rush finale poco fruttouso ad Aprile (magrissimo 3-3-2) ; in casa Phila a guidare nella classifica degli scorer troviamo il solito Claude Giroux (28+58 per 86 punti) terzo nella graduatoria dell’intera NHL (dietro sua maestà Crosby e Getzlaf) a precedere alla lontanissima il ceco Voracek (23+39). In gabbia il dualismo Mason/Emery porta nuove glorie per l’ex enfant prodige di Columbus che in 61 uscite da partente trova 33W , 2.50 di reti subite a partita , il 91,7% di parate con 4 SO all’attivo. Il cammino dei Columbus Blue Jackets (93pt,43-32-7),traslocati ad Est dopo il riassetto “Jets” ed orfani della loro superstar Nash per la prima volta, porta la seconda partecipazione ai playoff per la franchigia dell’Ohio cinque anni dopo il debutto in post-season complice uno strepitoso coming-back nel volgere finale di stagione per i ragazzi di Richards ed un 5-2-1 nelle ultime uscite di Aprile che valgono la primissima Wild Card ad Est. L’esplosione definitiva dello scorer Johansen (33+30 per 63 punti) fa seguito la miglior stagione tra i Pro del roccioso difensore Wisniewski (7+44) senza dimenticare il fondamentale contributo nello slot del siberiano Bobrovsky che in sole 58 uscite stagionali porta alla causa Jackets 32W, 2.38 di GAA,il 92,8% di parate (ottavo della Lega) e 5 SO in cascina. Out dal sole dei playoff sono i Washington Capitals (90pt,38-30-14) che non riescono per la prima volta dal 2007 a trovare la qualificazione alla corsa alla Stanley Cup chiudendo con un discreto 4-2-1 incamerato nelle ultime due settimane per i ragazzi di Oates a trovare la via per la PS. Tra gli scorer chiudono sia Ovechkin sia Backstrom con 79 punti stagionali con Ovie a collezionare 51 reti (miglior sniper della Lega) e 28 assist ma con un penoso -35 nel plus minus mentre lo svedese chiude la stagione con 18+61. Holtby relegato a backup dopo la tradeline a favore dell’ottimo Halak,chiude con 23W stagionali in 48 uscite, poco meno di 3 reti subite a partita , il 91,5% di parate e 4 SO. Per il secondo anno di fila i NJ Devils (88pt,35-29-18) guarderanno la post-season in televisione : un magrissimo rush finale culminato con un modesto 3-3-1 ad Aprile,mette out dalla questione PO i diavoli di DeBoer degli ultraquarantenni cacciatori di record : Jagr è il migliore tra i realizzatori di NJ con 67 punti (24+43) seguito dal connazionale Elias con 18+35 mentre in gabbia l’eterno Brodeur (19W in 39 uscite) che ancora non vuole appendere i pattini al chiodo dopo una stagione di magre , perde il dualismo con Schneider  (16W con 45 partenze) che chiude con poco meno di due reti concessi a partita (terzo della Lega!) il 92,1% di parate e 3 SO. Vanno ancora peggio dei Devils i Carolina Hurricanes (83pt,36-35-11) fuori per la quinta stagione consecutiva dalla corsa alla Stanley : paga dazio pesantissimo coach Mullen vedendo registrare una delle peggiori annate di Capitan Eric Staal (21+40 per 61 punti) seguito a ruota dal talentuoso Skinner (33+21) : sembra esser eclissata la stella in North Carolina per Ward,relegato a backup dopo l’ottima annata di Khubodin che trova 19W, 2.30 di GAA , il 92,6% di parate con 1 SO in 36 partite. Chiudono mestamente la Metropolitan Division i NY Islanders (79pt,34-37-11) di Capuano che , orfani di Capitan Tavares dalle Olimpiadi e lontanissimi dalle zone che contano da troppo tempo ,  salvano veramente pochissimo in questa stagione se non la definitiva consacrazione di Okposo (27+42 per 69 punti) e l’ottima corsa prima dello stesso Tavares (24+42 in sole 57 uscite!) prima del KO olimpico mentre in gabbia Nabokov collezione 40 partenze con sole 15W,poco meno di 3 reti subite ad incontro,il 90,5% di parate e 4 SO.
Classifica Finale : Pittsburgh 109 punti* , NY Rangers 96* , Phila 94* , Columbus 93* , Washington 90 , NJ Devils 88 , Carolina 83 , NY Islanders 79.
*Qualificate alla corsa per la Stanley Cup

Primo turno Playoff Eastern

Boston – Detroit
Tampa Bay – Montreal
Pittsburgh – Columbus
NY Rangers – Philadelph

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